22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

В 11 часов полки 183-й стрелковой дивизии генерала Костицына прорвали оборону частей «Великой Германии» в районе Дергачей и вышли к северной части города.

17 февраля в небе Запорожья появился четырехмоторный «Фокке-Вульф-200» в сопровождении нескольких истребителей: сам фюрер прилетел к фон Манштейну для ознакомления с обстановкой и обсуждения дальнейших действий. Гитлер прилетел в штаб группы армий «Юг» в Запорожье с многочисленной свитой, начиная с личного повара и заканчивая генерал-полковником Альфредом Йодлем. Если верить записям в дневнике Геббельса, разговор между фон Манштейном и Гитлером предстоял неприятный – фюрер летел в Запорожье с желанием снять его с поста командующего группой армий.

Донесения в Берлин рисовали мрачную картину кризиса по всему фронту группы армий «Юг», и Гитлер сомневался в способности фон Манштейна выйти из сложившегося положения.

Г.К. Жуков, Н.Н. Воронов и К.Е. Ворошилов осматривают первый захваченный тяжелый танк PzKpfw VI «Тигр» на выставке трофейного вооружения в ЦПКиО имени Горького в Москве. 1943 г.Этот «панцер» (тактический номер 100) из состава 502-го батальона тяжелых танков был захвачен советскими войсками под Ленинградом осенью 1942 г.

Рисунок слона на броне первого трофейного тяжелого танка «Тигр». Из-за него захваченную бронемашину советские военные сначала называли «Слон»

Первым вопросом, который Гитлер хотел решить в штабе группы армий «Юг», было возвращение Харькова. Фюрер был крайне разозлен тем, что, несмотря на все его приказы, город был сдан. Фон Манштейн, напротив, был убежден в необходимости вначале прекратить наступление к Днепру. В этом конфликте, по существу, сталкивались политика и стратегия.

Политика говорила о значении пятого по величине города Советского Союза, удержание которого одной из сторон было вопросом престижа, психологического состояния людей на фронте и в тылу. Стратегия говорила о значении железнодорожных веток, тянувшихся от нескольких железнодорожных мостов на Днепре к тыловым станциям войск в Донбассе и в районе Харькова. Захват коммуникаций, конечно, еще не означал окружения войск. Однако увеличения плеча подвоза автотранспортом, потери времени на перегрузку из автомашин в вагоны и обратно означал ухудшение снабжения войск продовольствием, топливом и боеприпасами. В конечном итоге это могло привести к краху обездвиженных и лишенных патронов и снарядов дивизий из-за невозможности эффективно парировать выпады противника.

Немецкая тяжелая самоходно-артиллерийская установка «Фердинанд» на марше. На бронемашине сидит весь многочисленный экипаж самоходки, за исключением механика-водителя

Сошедшие с конвейеров новейшие модели немецких танков – PzKpfw V Ausf. D «Пантера» и PzKpfw VI Ausf.