22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

4-й воздушный флот располагал на тот момент 140 Ю-52, из которых боеготовыми были всего 42.

Вперед в историю! Советские пехотинцы идут в атаку под Сталинградом

Румынские солдаты, захваченные в плен войсками 57-й армии. Ноябрь 1942 г.

В свою очередь, из 42 боеготовых «Юнкерсов» 27 машин были в процессе перебазирования в Зверево и не могли немедленно выполнять вылеты в «котел». В итоге «воздушный мост» реализовывался силами всего 15 Ю-52. Бомбардировщиков Хе-111 тоже было 140 машин, из них боеготовым был 41 самолет. Из 29 ФВ-200 «Кондор» боеготовыми была всего одна машина.

Этот четырехмоторный самолет оказался чересчур чувствительным к суровым условиям русской зимы и чудовищным условиям эксплуатации.

Советская авиация не оставляла в покое немецкие аэродромы, с которых транспортные самолеты совершали рейсы в «котел» и из него. Организованная после потери Тацинской и Сальска база в Зверево 17 января 1943 года подверглась атаке советских самолетов."

"9 Ю-52 запылали, еще 12 были повреждены. В строю осталось только 12 этих крылатых машин. Обычно немецкие авиабазы плотно прикрывались зенитным огнем, и результативность ударов по ним была невысокой.

Однако ПВО Зверево обеспечивали всего одна батарея румынских 75-миллиметровых зениток и одна батарея 37-миллиметровых автоматов. Это сделало успех советских летчиков более чем предсказуемым. На перепаханных бомбами аэродромах в «котле» немецкие транспортные самолеты ломали шасси и навсегда оставались засыпанными снегом памятниками неудаче Люфтваффе. С 24 ноября 1942 года по 31 января 1943 года Люфтваффе потеряли 488 самолетов (в это число вошли 266 Ю-52, 165 Хе-111, 42 Ю-86, 9 ФВ-200, 5 Хе-177 и 1 Ю-290) и около 1000 человек летного состава. От такого удара она так и не смогла оправиться до самого конца войны.

У-2 – советский многоцелевой самолет-биплан, разработанный в 1928 г., одна из самых массовых крылатых машин в истории мировой авиации. Всего было построено 33 тысячи самолетов этой модели. У-2 серийно выпускался до 1953 г. и даже успел получить обозначение по кодификации НАТО – «Мул». Красноармейцы шутливо называли У-2 «кукурузником», а солдаты Вермахта презрительно – «руссфанер». После смерти его создателя Н.Н. Поликарпова (1892-1944) самолет в честь авиаконструктора переименовали в По-2.

Этот самолет широко применялся для разведки и так называемых «беспокоящих налетов» по ночам на расположенные в прифронтовой полосе немецкие войска. Несмотря на небольшую бомбовую нагрузку, подобные бомбардировки имели определенный эффект, поскольку удар наносился с малых высот, с которых можно было добиться ювелирной точности бомбометания. У-2 стал основой ночных легкобомбардировочных полков, которых за годы Великой Отечественной войны было сформировано более сотни.