Вызов

Я не против ворчливого Конора. Просто я не могу не наслаждаться осознанием, что у него такой позитивный настрой благодаря мне. И сексу. Может быть, скорее, благодаря сексу.

– В роли учительницы я другая? – спрашиваю я его.

Конор медленно осматривает меня с головы до пят.

– Мне нравится твоя учительская форма.

Не буду врать: я немного перестаралась в начале семестра со всем этим образом Зоуи Дешанель. Множество ретро-юбок и базовых цветов. Наверное, в своей голове я хотела быть в этой роли, потому что, когда ты входишь в комнату, где находится двадцать крошечных существ, а ты одна, важно показывать уверенность. Или они съедят тебя живьем.

– Да? – говорю я, кружась и делая реверанс.

– Ммм-хммм. – Он облизывает губы и сует руки в карманы, что, как я поняла, является его способом попытаться скрыть стояк, пока его посещают грязные мысли. – Будь в этом, когда мы окажемся дома.

Это еще одна вещь, поселившаяся в нашем словаре. Дом. Его жилище или мое, когда мы едем в любое из них или проводим там ночь, – это всегда дом. Разница между ними исчезла.

– Мисс Марш, – зовет одна из девочек. – Это ваш п-а-а-а-а-а-арень?

Остальной класс отвечает охами и смехом. К счастью, миссис Гарднер нет в аудитории, иначе я бы тут же заставила Конора уйти. Когда защита практики так близко, нельзя позволять ей думать, будто я не сосредоточена на детях.

– Ладно, – говорю я ему, – убирайся отсюда, пока мисс Каратез в соседнем классе не вызвала охрану.

– Увидимся на улице. – Он оставляет поцелуй на моей щеке и подмигивает смотрящим на нас детям.

– Иди. – Я практически захлопываю дверь перед его лицом, пряча улыбку.

– У мисс Марш есть парень, у мисс Марш есть парень, – скандируют дети, все громче и возбужденнее в своих насмешках.

Черт побери, если они не перестанут, мисс Каратез ворвется в класс с жалобами на шум. Я подношу к губам указательный палец и поднимаю другую руку. Один за другим каждый ученик повторяет позу, пока все опять не замолкают. Мое второе имя – укротительница детей.

– Миссис Гарднер скоро вернется, а звонок вот-вот прозвенит, – напоминаю я классу. – Надеюсь, вы закончили со своими коллажами, а то сегодня никаких улыбчивых лиц больше не будет.

На этом их головы опускаются, и они с упорством возвращаются к вырезанию и склеиванию. У них осталось всего несколько дней до того, как они заслужат вечеринку с пиццей, если продолжат хорошо себя вести. А у меня осталось всего несколько дней до того, как я защищу свою практику, если буду держать их под контролем. Мы все рабы системы.

* * *Я не знаю, что сегодня нашло на Конора, но даже по пути к его дому он не может держать руки при себе.