\

Как сказала мне кухарка, опрятная, небольшого роста полноватая женщина, сорока пяти пятидесяти лет, в темном платье с серым передником и чепцом на голове, куда, видимо, убирала волосы, находился спуск в погреб, где хранились запасы пищи и вина. Звали ее Марта, и ей удивительно шло это имя. Она поклонилась мне и на мои вопросы по хозяйству обещала все показать и рассказать. На вопрос, где они живут, та ответила:

— Так во флигеле же, что недалеко, во дворе. Там еще есть одна комната, куда можно подселить прислугу, если хозяйка захочет. Можно нанять и приходящих, а комната для вашей горничной есть наверху.

Я кивнула. Ну, вот и сподобилась, теперь имею еще и горничную. Хотя за большим домом нужен пригляд, да и дверь центральную кому-то надо открывать и гостей обслуживать, и в столовой помогать. И, наконец, вообще привести весь дом в полный порядок. А для этого нужны люди.

— Будем искать, — вспомнила фразу из популярной советской комедии, — Надо разобраться с управляющим и делами аренды. Там такой долг по налогам, что сборы их не покрывают."

"— Разберемся, — хмыкнула я.

— Вы что-то сказали, госпожа? — вскинулась Марта.

— Нет, Марта, я довольна, увиденным. Чем будете кормить и где? Я уже проголодалась.

— Как же, обязательно, хозяйка. Через полчаса в столовой, с вашего позволения.

— Хорошо. Поднимусь в свою комнату и переоденусь в домашнее, — и, все еще оглядывая кухню, повернулась и ушла по боковой лестнице вверх. Поднимаясь, поняла, что в основном буду ходить в этом крыле. То есть спальня, кухня, столовая, кабинет. Но и другую половину надо также привести к порядку обязательно.

Не успела вымыть лицо и руки и переодеться, как постучали в дверь. Потом она приоткрылась, и в проеме показалось лицо Гая.

— Хозяйка, я привел двух женщин, как вы и просили. Они здесь, в коридоре.

— Хорошо, сейчас выйду, — кивнула я.

Взяв корзинку с личными вещами, документами и деньгами, от греха подальше, открыла дверь и увидела двух молодых женщин лет по двадцать пять-тридцать, одетых бедно, но чисто. Они поклонились и спрятали руки под фартук, ожидая приказания.

— Как вас зовут? — спросила, оглядывая их.

— Вот тут Фаня, а вот эту Тая, — заторопился Гай, — Это наши с Мартой дочери. Они замужние и живут в селе. Я пока пригласил их. Они нам часто помогают и в доме и по хозяйству. И их мужья тоже.

— Вот-вот, — грустно подумала я, — Не свое же хозяйство. Можно и так, спустя рукава. Но может быть я и не права.

— Ну, вот что, мои дорогие женщины. Я порошу вас сегодня убрать только две комнаты. Но так как я хочу. И за это вы получите деньги, при условии, что мне понравится ваша работа. Договорились?

При фразе заплатят, они удовлетворительно переглянулись и кивнули.