Война на Дунае

За мной, ребята, – приглушённо скомандовал он, и плутонг Балакина потопал следом за ним.

– Свечин, пятёрку своих к болотине смести, – распорядился подпрапорщик Вершков. – А ты, Лука Назарович, своих пятерых ближе к роще, у тропы выстави. Всем остальным – залечь вкруговую на холмике. Слушаем ночь и не трындим! Кого услышу, камнем зашибу!

– Горшков, бери своих и по тропке шагов на сто пройди, – приказал Кожухов. – Ваше дело, если турки из рощи выскочат, нам знак подать. Только смотрите не стреляйте, затаитесь и лежите тихонько. Дозор в село может возвращаться, и нам его тревожить никак нельзя. Мы его тоже мимо себя дальше пропустим, пущай себе спокойно уходит.

– Понял я, Лука Назарович, – кивнул старший звена. – Побежали, ребята.

Пригнувшись, пятёрка проскочила ближе к роще и залегла вдоль тропы.

– Лежим тихо, братцы! – напомнил своим егерям Горшков. – А мы с Ваней чуть дальше пройдём, чтобы ежели турка из рощи выедет, быстрее учуять его.

Пара пробежала ещё десятка три шагов и залегла за раскидистым кустом.

– Нестора, жаль, с нами нет – с молодыми бы оставили для пригляда, – проговорил негромко Южаков. – Наш плутонг самый выбитый после прошлых поисков. Как себя эти в деле поведут?

– Да не боись, – успокоил его Фрол, – ребятки сами из Екатеринославских егерей перевелись, не совсем ведь неумелые. Да и у нас уже месяц как служат, ковш пота на полигонах точно успели пролить. Чай не оплошают.

Время тянулось медленно. Где-то позади у реки шла выгрузка с судов больших войсковых масс. Роты отдельного полка Егорова выдвигались в сторону деревни, а к берегу уже подходили шхуны и галиоты с егерскими корпусами Кутузова. От Измаильской пристани готовились отчаливать первые баржи с казачьей конницей.

– Ещё маненько и, наверное, село брать будем, – прошептал Горшков. – А чего, поутру самое оно сонную турку колоть. Пока это они свои зенки протрут, а тут – ура! И на штык их, касатиков!

– Не-е, рано, до утра часа три точно ещё ждать, – покачал головой Южаков. – Даже небо с востока пока не высветлилось. Полежим ещё.

– Тише, Ваня, – толкнул его плечом Горшков. – Кажись, шум с рощи?

– А ну?! – Товарищ припал ухом к земле и схватился за фузею. – Точно стук по земле – похоже, копыта бьют! – выдохнул он взволнованно. – Сигналь нашим!

Прошло совсем немного времени, и до егерей долетел шум идущего в их сторону конного отряда. Припав плотней к земле, они смотрели, как мимо кустов, за которыми они затаились, начали мелькать тёмные силуэты.

Со стороны рощи долетел птичий свист, и Родион поднялся на четвереньки.

– Кажись, сигнал, братцы?

– Пригнись, Родька, точно сигнал! – дёрнул его за сапог Лубин Егор. – Сюда от тропы отползи!

– Да тихо вы! – буркнул Илья, накидывая на голову облепленную травой сеть.