Виват Россия!

– Да-а, протока, – вздохнув, произнёс, оглядываясь вокруг, Алексей. – Сейчас батальоны Низовского и Апшеронского полка отойдут, и будем её оборонять. Остров этот, жаль, плоский, материала никакого нет, чтобы укрытия здесь соорудить. Если французы свои батареи выставят и картечью ударят, мало не покажется. Андрей Владимирович, здесь всех коней выставляй.

– Не понял, ваше превосходительство? – спросил глухо Воронцов.

– Да всё ты понял, капитан! – резко бросил Алексей. – Или у тебя есть другие соображения, как великого князя уберечь?! Выполняйте приказ!

– Есть выполнять приказ, – произнёс тот подавленно.

– А штуцерников своих передай Пяткину! Игнат Пахомович. – Он повернулся к командиру волонтёров. – Выставляй своих и всех тех, у кого винтовальные стволы вдоль протоки. Ваша задача – выбивать орудийную прислугу неприятеля. Пока пушки не выставили, пусть бьют пехоту, но как только появились – весь огонь по ним!

Вскоре показались те батальоны, которые повёл за собой генерал Милорадович. Солдаты, подняв вверх ружья, переходили на остров по грудь в воде. Поддерживая с двух сторон, на берег острова два пехотинца вывели Илью.

– Ранен?! Куда?! – крикнул, бросившись к сыну, Алексей.

– Легко, ваше превосходительство, – зажимая рану на правой руке, сообщил тот. – Штыком чуток распороло. Мелочь.

– Ляксей Петрович, его бы к Онисиму, – посоветовал переминавшийся рядом с ноги на ногу Макарович. – Вот уж кто лекарь от Бога. Разрешите Ильюшу отвести?

– Отведи, Иван Макарович, будь добр. Я в нашем Стринадко как во враче тоже уверен.

– Да у нас свой есть, ваше превосходительство, – сконфуженно произнёс придерживавший командира пехотинец с ефрейторскими галунами на мундире.

– Молчать! Генералу будешь перечить?! – рявкнул Дубков. – Знаем мы ваших лекарей, им лишь бы руку оттяпать, ежели рана грязная. А где ей чистой быть в таком вот бою у реки? Пошли, пошли. – И он потянул ефрейтора.

Чуть больше сотни шагов шириной правая протока. Со своего берега русские хорошо слышали команды на чужом языке, долетавшие с противоположного. Французы, построившись в две колонны, попробовали было перейти на остров, но были встречены плотным ружейным огнём. Били картечью по протоке и две установленные пушки.

– Тихо, видать, задумали чего-то, – поделился мыслями стоявший рядом Лужин. – Может, вплавь нам попробовать переправиться на свой берег? За тех же коней держась, как казаки.

– Мы-то с тобой переплывём, Федя, а как же раненые, а как те, кто вообще не умеет плавать? – тихо спросил Егоров. – А таких ведь тут большинство. Оставим их?

– Ну нет, это не дело, – вздохнув, ответил тот. – Ладно, повоюем ещё. – И покрепче сжал ружьё.