Виват Россия!

Проезжая Грац, встретились со скакавшим в Санкт-Петербург от фельдмаршала Суворова курьером.

– Александр Васильевич ведёт войска к Вероне, – поведал он Алексею. – А потом двинется в Валеджио к главной квартире австрийцев. Так что поспешайте, ваше превосходительство, сами знаете, как фельдмаршал войска водит.

– Да уж за Суворовым, пожалуй, угонишься. Ладно, лёгкой дороги вам, капитан. – Он козырнул курьеру. – Макарович, гони! – Алексей махнул рукой сидевшему на козлах Дубкову.

Шестого апреля отряд Егорова наконец прибыл в Валеджио. Пикет казаков проводил его до главной квартиры, и, выскочив из кареты, оправив мундир, Алексей поспешил доложиться.

– Главное – глазомер, господа, быстрота манёвра и решительный натиск, – слышался из-за закрытой двери такой знакомый голос. – И помните: одна минута решает исход баталии, один час – успех кампании, один день – судьбу империи.

– Заходите, ваше превосходительство, – пробасил один из стоявших на часах ветеранов-гренадеров. – Батюшка Александр Васильевич только что цесарцев на ихнем языке поучал, а теперь вот опять на нашем заговорил.

Чего же приглашения вам ждать, Суворов и сам ведь ждать не любит.

– И то верно, спасибо, братец, – согласился Алексей и, решительно толкнув дверь, топая, зашёл в большой зал, наполненный военными.

– Кто там?! – воскликнул стоявший у карты седой полководец. – А ну-ка, ну-ка! – И стремительно, как делал только он один, перебежал к зашедшему.

– Ваше высокопревосходительство! – Алексей прищёлкнул каблуками, вскидывая ладонь к треуголке. – Генерал-майор Егоров прибыл под ваше командование!

– Ах, молодец, поспел, к самому делу поспел! – схватив его за плечи, воскликнул Суворов.

 – Рад, очень рад, сокол! У меня на тебя и на князя Багратиона с вашими егерями особый расчёт! Принимай свой полк, генерал, и готовься выступать авангардом! Все бумажные дела потом с канцелярскими душами решишь, а пока слушай диспозицию! – И он опять стремительно перебежал к карте.

– Итак, господа, что мы имеем? По своей сути военная кампания уже началась удачными действиями австрийского генерала Крайова при деревне Маньяно ещё двадцать пятого марта. Войска французов под командованием Шерера получили там поражение и отошли к реке Адде, где и встали в оборонительную позицию, растянувшись по фронту.

Австрийские войска осадили крепости Мантуя с Пескьера и дальнейшее преследование французов вести не стали. Нам же с вами надлежит теперь совершить скорый марш и выбить неприятеля с занимаемых им позиций как можно быстрее, ибо с каждым лишним днём сделать это будет всё трудней. С запада, севера и юга к Шереру ожидается подход сильных подкреплений, и нам нужно их упредить.