11
0Но этот лишь взглянул спокойными серыми глазами и ответил без улыбки:
— Понемножку… — И вдруг откинулся, дернул удочку, на леске взлетела блестящая рыбешка, сорвалась. Мальчик поймал ее в ладонь. Опустил в банку плотвичку.
— Чудеса, — повторил Валентин уже вслух, дивясь, что не очень удивляется чудесам. Сел на корточки у банки. И чтобы чуть-чуть польстить мальчишке, заметил: — Не такая уж это мелочь. Почему они говорили, что кошки не едят?
Мальчик через плечо глянул туда, где недавно стояли обидчики. Слегка насупился и объяснил:
— А они и по правде не едят. Я ведь их не даю кошкам, рыбок-то…
— А для чего ловишь? На уху?
Мальчик повел облупленным плечом.
— Вот еще… Я их просто так… Наловлю, а потом отпускаю.
«Вот как!» — почему-то обрадовался Валентин. И спросил осторожно:
— Думаешь, рыбки не погибнут? Крючок-то их ранит…
Мальчик опять повернулся к Валентину. Сказал со снисходительной досадой на его непонятливость:
— Ну разве же я крючком ловлю? Я магнитом…
Валентин поскреб бородку.
— Каким магнитом?
— Обыкновенным. Из хлебного мякиша.
— Шутишь, что ли?
Мальчик опять повел плечами: вот, мол, принесло на мою голову какого-то курчавого-бородатого.
— Разве это магнит? — Валентин вынул из нагрудного кармана карандаш со стальным колпачком, поднес к шарику. Тот не качнулся. А мальчик вдруг тихонько развеселился:
— Ой, ну что вы… Это же не железный магнит, а для рыбок! Специальный… Вот! — Он опустил шарик на леске в банку и тут же выдернул назад — с прилипшим к нему пескариком.
«Чудеса!» — подумал Валентин и не сказал это лишь потому, что повторяться так было уже неприлично.
— Это же случайная добыча. Вот если бы щуку…
«Бедняжка, он и правда верит в такое», — вздохнул про себя Валентин. И спросил со всей серьезностью:
— Думаешь, такой магнит щуку удержит?
— Не сомневаюсь, — очень по-взрослому ответил мальчик.
— Ну а с ней… что будешь делать, если поймаешь? Маме принесешь на уху?
Тень возмущения метнулась в мальчишкиных глазах.
— Ну вы сказали!… Я думал, вы понимаете.
— А какая?
— Та самая, — со вздохом отозвался он. И булькнул в бочке ногами. — Которая «по щучьему велению»…
— А! — весело подыграл Валентин. — Это, значит, чтобы любое желание выполнялось…
Плечи мальчика как-то поникли. Он сказал полушепотом:
— Мне любое не надо… Одно бы…
— А… какое? — посерьезнел Валентин. — Не секрет?
Мальчик еле слышно сказал:
— Секрет…
— Ну извини…
Мальчик шевельнул спиной: ладно, мол, чего там… Он словно повзрослел на глазах.
