Узы крови

Взглянув на вошедшего Макса, молодой человек мысленно взмолился, чтобы этот странный тип не вздумал напроситься на экскурсию в горы.

– Чем могу помочь?

– Инспектор Макс Хорнунг, – сказал Макс, предъявляя свое удостоверение.

– Чем могу быть полезен, инспектор Хорнунг?

– Я веду расследование обстоятельств гибели человека по имени Сэм Рофф, – сказал Макс.

Молодой человек за столом тяжело вздохнул.

– Отличный был альпинист. Я его очень уважал. До чего же обидная случайность.

– А вы видели, как это произошло?

– Их в связке было четверо. Последними шли проводник и господин Рофф. Насколько я знаю, они как раз пересекали ледниковую морену. Господин Рофф поскользнулся и упал.

– Разве у него не было страховочной веревки?

– Была, естественно, но она оборвалась.

– Такое часто случается?

– Только один раз. – Он сам улыбнулся собственной шутке, но, взглянув в лицо собеседнику, тут же спохватился. – Опытные альпинисты перед подъемом обычно тщательно проверяют свое снаряжение, и все же никто не застрахован от несчастного случая.

Макс немного помолчал, потом сказал:

– Я хотел бы переговорить с проводником.

– В тот день проводника, с которым господин Рофф обычно ходил в горы, с ним не было.

Макс замигал глазами.

– Да? А почему?

– Вроде бы он был болен. Вместо него пошел другой проводник.

– Имя, случайно, не помните?

– Одну минуточку, сейчас посмотрим. – Молодой человек исчез за перегородкой, но вскоре вернулся с клочком бумаги в руке. – Имя проводника – Ганс Бергманн.

– Как его отыскать?

– Он не из местных. – Француз заглянул в бумажку. – Он из поселка Лесге. Примерно в десяти километрах отсюда.

Перед тем как покинуть Шамони, Макс зашел в регистратуру гостиницы «Кляйне Шайдегг» и побеседовал с коридорным.

– Вы дежурили в тот день, когда здесь останавливался господин Рофф?

– Да, – ответил коридорный. – Надо же, как не повезло человеку.

– Господин Рофф был здесь один?

Коридорный покачал головой:

– Нет, с ним был еще один человек.

Макс удивленно вскинул брови:

– Еще один человек?

– Да, господин Рофф зарезервировал два места.

– Могу ли я узнать имя этого человека?

– Конечно, – ответил служащий и, вынув из стола пухлую книгу, стал ее листать. Остановился, пробежал страницу пальцем сверху вниз и сказал: – Ага, вот и оно...

* * *Почти три часа добирался Макс до Лесге на «фольксвагене», самой дешевой из сдаваемых в аренду машин, и чуть было не проскочил мимо, так как место, к которому он подъехал, с большой натяжкой можно было назвать поселком: несколько магазинов, небольшой альпийский домик и единственный универмаг, перед которым одиноко торчала единственная же бензозаправка.

Макс припарковал машину перед альпийским домиком и вошел внутрь.