8
0– Ты – лучший из вождей, а твой клан – лучший из кланов. Мой Господин глядит на вас с благоволением. Возьми этого ребенка и сделай своим сыном! Он достаточно крепок, чтобы стать твоим сыном. И он принесет клану Мечей славу, равной которой не будет в Четырех Империях!
Говоривший подтолкнул маленького Кэра к будущему отцу.
– Я сделаю, как ты скажешь, повелитель! – проговорил вождь и поклонился высокому пришельцу. (Кэр, теперешний, содрогнулся, увидев, как Хардаларул склоняет голову.)
Жесткие сильные руки подняли мальчика, приблизили к широкому угрюмому лицу. Малыш очень испугался, но не заплакал, а только сердито смотрел на обросшее волосами лицо Хардаларула.
– Не нашей крови,– пробасил вождь.– Но нашей породы. Волчонок!
– Он – моей крови! – произнес пришелец, названный повелителем.
Маленький Кэр почувствовал, как сильнее сжались пальцы вождя:
– Я буду беречь его!
– Нет! Сделай то, что я сказал. Я не стану винить тебя, если он умрет, не осилив науки воина. Но – он не умрет. Прощай! Когда он пройдет испытание, дай мне знать!
– Как, повелитель?
– Просто подумай об этом, и я узнаю.
Высокий человек повернулся, чтобы уйти.
– Повелитель! – окликнул его Хардаларул.– Как его имя?
– Ты дашь ему имя,– последовал ответ.– Теперь он – твой сын!
Сидя на руках у вождя и обоняя его резкий мужской запах, Кэр смотрел, как человек спускается по тропе к Теплому озеру, чтобы оттуда, обойдя озеро по правому берегу, выйти на дорогу к городу-крепости Ахш."
"– …Ты вспомнил. Хорошо…– вкрадчиво произнес человек, перед которым некогда склонил голову сам вождь Хардаларул.
– Мой повелитель…
Где-то у них над головами нависла огромная голова Аша, но Кэр не осмелился поднять глаза.
– …Мой Господин правил Карнагрией тысячи лет. И тебе, мальчик, даровано право владеть ею! Наш бог дарит нам, тебе и мне, это право!
То были сильные слова. Но в сердце Кэра жило сомнение.
«Фаргал!» – вспомнил он.
– Забудь о Фаргале! – прошептал маг.– Ныне он принадлежит Ирзаи-Всаднице! Взгляни!
Движение коричневых пальцев – и прямо из воздуха возникла живая картина. Кэр увидел Фаргала, полулежащего на блестящей поверхности. И огромную женскую фигуру, наклонившуюся над царем, с черным ножом в руке. А еще дальше, еле различимый, маячил Зверь.
– Она убьет его? – спросил юноша.
– Нет.– Маг издал свистящий смешок.– Она сделает его жизнь долгой и сладкой, Ирзаи-Всадница. Забудь о Фаргале, мальчик. Кедровый Трон пуст!
Кэр некоторое время переваривал эту мысль.
Не то чтобы юноша боялся… Он был совсем не прочь стать царем… Как Фаргал. Но не так быстро… И все же…
Кэр представил себя въезжающим в Великондар во главе войска… И Ирдик, которая смотрит на него…
– Да…– сказал он.– Это неплохое дело для воина! Я не знаю, как это – быть царем.
