8
0
– Невозможно купить царского раба! – немедленно отреагировал Гронир.
«Поменьше бы тебе жрать, жирная жаба, да побольше думать о том, что жрешь!» – с отвращением подумал Гагаран.
– Тогда – выкупить.
– Невозможно выкупить царского раба! – заявил Гронир и крякнул от удовольствия.
– Выходит, ничто не может освободить гладиатора? – с подвохом спросил Гагаран.
– Народ. Народ может его освободить,– сказал Гронир.
Сказал, как сплюнул.
– Но,– стараясь держать себя в руках, продолжал Советник,– за хорошие деньги можно купить для царя еще лучшего гладиатора. Даже двух!
– Все царские гладиаторы – лучшие.– Гронир смерил собеседника взглядом, прищурился.– А что ты называешь хорошими деньгами?
– Скажем… Десять золотых.
Шера удвоил сумму, которую собирался назвать еще пять минут назад.
– Что ж…– Управитель слепил еще один комок и отправил в рот.– Дешать шолотых – хорошие деньги…
Советник подумал: сейчас согласится. И пожалел, что не сказал «пять».
– Хорошие деньги… Для тебя…– И прижмурился от удовольствия.– Но не для царя Фаргала!
«Ах ты мерзкий безрукий вонючий сын подзаборной шлюхи!» – рассвирепел Шера.
Но лицом остался спокоен.
– А что же – хорошие деньги для царя? – спросил, будто невзначай.
«Жаль, что мы – одни! Не то подловил бы тебя на оскорблении личности Императора».
– Для царя?..– выдержал паузу, передразнивая Гагарана.– Ну, скажем… Сто золотых!
– Сто золотых?
У Советника дух перехватило от подобной наглости.
– Или благородный Шера полагает, что сто золотых – много?
– Да! То есть – нет!
Спохватившись, Гагаран сообразил, что речь идет совсем не о рабе. Теперь Советник уже радовался, что беседа – без свидетелей.
– Но сто золотых – очень большие деньги!
– А кто спорит? – удивился Гронир.– Да. Большие.
Ум Гагарана бешено работал. Сто золотых. Целое состояние. С ума сойти! Но, с другой стороны: что такое для Шера – сто золотых? Тем дороже будет подарок, который он преподнесет своей Ирдик!
Гронир видел: аристократишка почти готов. И точно определил миг, когда губы Гагарана шевельнулись, чтобы сказать…
– Сто золотых – значительная сумма,– произнес он, прежде чем Советник успел вымолвить слово.– По-царски значительная сумма. За раба. Но…– упреждая реплику Гагарана.– Есть еще одна небольшая деталь, благородный господин Советник! Совсем небольшая деталь. Но очень важная.
«Ни медяка не прибавлю, ты, вонючка!» – с ожесточением подумал Гагаран.
– Какая же, Управитель Гронир?
– Закон, мой благородный господин Шера! – Гронир совершил выпачканными в розовой массе пальцами неопределенный жест.– Закон! Хотя, если вдуматься…
«То почему бы еще не подразнить эту расфуфыренную немочь?»
И тут Гагаран Шера со всей определенностью понял: не продаст.
