Тёмная метка

Я немного постояла у шкафа, выравнивая дыхание. Не хватало еще, чтобы призрак догадался о том, что случилось. Тогда меня плюс ко всем другим неприятностям ожидают еще и его ахи, вздохи и возмущение. Нет, этого я не выдержу.

Когда я открыла дверцы, голос мой звучал на удивление ровно. Если и дрожал, то совсем чуть-чуть.

– Помнишь, несколько дней назад ты заставил меня уснуть. Сказал что-то такое, и я сразу нестерпимо захотела спать.

– Я? Да я никогда и ни за что… – привычно начал отказываться призрак, но я его остановила.

– Сделай это еще раз, пожалуйста. Боюсь, после всех сегодняшних событий не смогу уснуть сама.

А завтра мне надо быть во всеоружии.

Призрак разом перестал спорить и торжественно произнес:

– Тебе очень хочется спать.

И правда, глаза стали слипаться. Я зевнула и проговорила сквозь зевок:

– Спасибо.

Кажется, я уснула, едва коснулась головой подушки.

Глава 29

Я проснулась, и ужасающее открытие вчерашнего дня нахлынуло на меня разом со всей его неизбежностью.

Темная метка. Проклятие, от которого не спастись.

А судя по тому, как продвигается наше расследование, это уже почти точно. Все это время мы просто вели пустые разговоры.

Узнали много нового о том, что происходит в Школе чернокнижников, но ни на шаг не приблизились к разгадке.

На императорского расследователя тоже надежды мало. Наверняка уже сидит в столовой и уплетает пироги, чтоб ему подавиться…

Я поднялась, тщательно умылась, надела форменное платье и отправилась к ректору. Не потому, что на что-то надеялась, нет. Но я обещала ему сообщить, если увижу на ком-то узоры. А я увидела.

Несмотря на ранний час и выходной день, он уже был в своем кабинете, сидел за столом и что-то писал в огромном свитке.

Увидев меня, отложил перо.

– Аллиона? Очень кстати. Я и сам собирался тебя вызвать. Что происходит? На тебя стали жаловаться преподаватели.

Преподаватели? Жаловаться? Я не сразу сообразила, о чем он вообще говорит. Настолько маловажным теперь стало все, кроме одного-единственного факта. Ах, ну да. Магистр Аберардус. Наверняка наябедничал, что одна из студенток ведет себя крайне вызывающе.

Ректор осекся на полуслове и резко поднялся из-за стола.

– Что-то случилось? Ты совсем бледная.

В несколько быстрых шагов он приблизился ко мне.

Дыхание перехватило, а на глазах выступили слезы. Какое-то время я не могла выдавить из себя ни слова, как будто истина, страшная и неприглядная, никак не желала быть озвученной. Но все-таки мне удалось разлепить губы и тихо проговорить:

– Темная метка. У меня. Я видела в зеркале…

И эти слова как будто открыли какой-то шлюз, и из глаз хлынули слезы. А ведь до этого момента я не проронила и слезинки.

А уже в следующее мгновение на мои плечи легли сильные руки, а сама я оказалась прижатой к крепкому плечу.