Терновый венец

Они опасны – я чувствую их дыхание. Опасны для таких неоперившихся, прости, птенцов, как ты.

– Она обещала, папа, – резко произнесла Кьяра. – Мы заключили сделку.

В отцовском взгляде, обращенном на нее, сквозило разочарование.

– С каких пор ты ставишь соблюдение принципов выше человеческой жизни?

– С тех пор, как моя лучшая подруга начала умирать, – впервые голос шаманки надломился, однако карие глаза остались сухи. Она мгновенно взяла себя в руки.

Пако-Таш покачал головой.

– Ничья жизнь не может быть дороже другой. Каждый человек – чей-то ребенок, отец или мать. Друг или возлюбленный. Ты не можешь просто взять и решить, что Руана важнее.

– Я не… Проклятье, я не собираюсь обменивать жизнь Клио на жизнь Руаны! – в своей пылкости Кьяра очень напоминала Морриган. – Я лишь хочу, чтобы мы сделали все возможное, чтобы ее спасти.

– Не спорьте, пожалуйста, – мягко попросила Клио. – Я попробую.

«Я могу ее спасти», – настойчиво стучало в голове. Бесполезный сноходческий дар мог оказаться не таким уж и бесполезным.

Пако-Таш вгляделся в ее лицо.

– Ты рискнешь ради нее, совершенно незнакомого человека?

Клио многое хотелось сказать. О том, что ей с детства казалось: помогать людям – ее истинное призвание. Что дважды судьба пыталась ее сломить. Сначала – когда Клио умерла, потом – когда ослепла. Однако пережитое лишь укрепляло ее решимость доказать свою правоту или, во всяком случае, упрямо следовать выбранному пути даже в Пропасти. Даже после смерти.

Но вместо этого она просто сказала:

– Рискну.

Сопровождаемая Кьярой и Пако-Ташем Клио прошла к другому шатру. Там на брошенной на пол шкуре лежала девушка с узким лицом и угольно-черными волосами с вплетенными в них перьями. Ровное дыхание, умиротворенное лицо… Казалось, Руана вот-вот проснется.

– Ее спокойствие обманчиво, – словно прочитав мысли Клио, проговорила Кьяра. – Иногда она начинает метаться, как и ее глазные яблоки под веками.

В голосе шаманки чувствовалась боль, в стискиваемых руках – страх за подругу.

– Кошмары? – предположила Клио.

– Даже они, пускай и имеющие магическую природу, не объясняют, почему Руана не может проснуться, – качая головой, глухо сказал Пако-Таш.

– Как это будет происходить?

– Как тебе наверняка известно, шаманы способны открывать пути к душам. Многие ошибочно думают, что эти тропы всегда ведут в мир теней.

– И я так думала, – смутилась Клио.

– Неудивительно, – сухо отозвалась Кьяра.

– Дочка!

Та вздохнула.

– Ладно, извини. Я в последнее время слегка на взводе. Если Каллуму нужен повод со мной развестись, лучшего времени не найдешь.

Пако-Таш рассмеялся.