Тень у порога

 – Собираюсь поступать в архитектурный, интересуюсь городскими постройками рубежа веков.

– Допустим. А клумба Ольховых тебе зачем понадобилась? Во дворе их с десяток.

– Сигареты прятала. Хотите узнать, почему не поближе к дому? Под окном нашей кухни, например, где мать еду готовит? Или сами догадаетесь?"

"Воспользовавшись моим замешательством, Ксюша ловко обошла меня по сугробу и поспешила домой. Я так и осталась стоять, обезоруженная подростковым напором и чужой уверенностью в собственной безнаказанности. Со стороны дорожки, ведущей во двор от сквера, послышались шаги, и я с удивлением увидела знакомую фигуру.

– Что ты тут делаешь? – удивилась я.

Вышло не слишком дружелюбно.

– Жажду получить от тебя новую информацию по делу. Мог бы, разумеется, ограничиться телефонным разговором, да вот незадача – трубку ты не берешь.

Я машинально похлопала по карманам куртки и убедилась, что телефона в них нет. Более того, на ужин с Тимофеевыми я его тоже не брала.

– Лионелла учила меня, что за ужином пялиться в телефон благовоспитанным девицам не следует, – нашлась я.

– А сюда ты за десертом пришла? – с улыбкой спросил Максимильян, оглядывая двор.

– За сведениями, но не очень-то преуспела.

Я поведала ему о своем разговоре с соседской девочкой, ожидая, что Бергман может поднять меня на смех с такой инициативой. Но, вопреки ожиданиям, он спросил вполне серьезно:

– Что ты почувствовала?

– Вызов, – после некоторых раздумий ответила я. – Она не испугалась моих вопросов, это совершенно точно.

– Значит, девочка не боится последствий. Если причастна к посланиям, разумеется.

– Меня больше беспокоит другая девочка, – решила признаться я.

Бергман нахмурился и посмотрел вопросительно.

– Я видела ее в доме… Старая, кажется, даже очень старая смерть. Я не знаю, связана ли она с кем-то из Ольховых. Она появляется внезапно и очень быстро исчезает, я не успеваю ни разглядеть ее толком, ни наладить контакт. Ума не приложу, как мне это понимать. Сегодня очень рассчитывала на ее появление, но она не захотела… – Я сбилась.

– Дому больше сотни лет, кто только в нем не жил. Не придавай ей слишком большого значения.

– Ты думаешь, она никак не связана с нашим делом?

– Я этого не говорил.

– Как мне сделать так, чтобы она снова появилась?

– Просто перестань думать о ней, не зацикливайся, – ответил Бергман и добавил: – Все как с живыми, ничего нового. Стоит выбросить кого-то из головы, как он или она непременно появляется.

– Когда уже не ждешь, – хмыкнула я, прекрасно понимая, что он имеет в виду.