Тень у порога

Больше всего мне хотелось понять – тот, кто отправляет послания, желает завладеть домом или, напротив, предупредить хозяев об опасности, которую тот таит?

Обе версии имели право на жизнь. Если предположить, что автор записок желает Ольховым добра, почему он выбирает такой изощренный способ? Не проще ли поделиться своей информацией или опасениями о доме напрямую. Однако велика вероятность, что в таком случае хозяева предупреждение всерьез не воспримут. И тут даже не столь важно, от кого они поступят: от пятнадцатилетней девочки, старушки или Анжелы, любительницы поболтать.

А вот если нарисовать на двери крест, прислать цветы с траурной лентой, нагнать страху – тут даже взрослый мужик забеспокоится. Что и получилось в случае с Ольховым.

Надо поинтересоваться у Бергмана, удалось ли ему выяснить что-то о прежнем владельце. Что, если послания приходили и ему? Возможно, это и стало причиной, по которой он решил продать дом. Ведь если верить Дарье, он получил его в наследство. Семейное гнездо обычно ценят и расставаться с ним не желают. Впрочем, ситуации бывают разные. Финансовые в том числе.

Однако, если что-то и происходило в доме раньше, неизвестно, захочет ли бывший владелец поделиться этим с нами.

Решив, что зря трачу время на пустые размышления, вместо того чтобы принести пользу расследованию, я прошла сначала к окну в кабинете Дарьи, затем пересекла коридор и выглянула в сквер из кабинета Виталия. Тут-то я и заметила Ксюшу. Она шла через сквер, закинув рюкзачок на одно плечо. Ни шапки, ни капюшона на ней не было, что в такую погоду крайне неосмотрительно.

Прикинув, что успею перехватить ее во дворе, я сбежала вниз по лестнице, оделась и вышла на улицу.

Я успела сделать целый круг по вытоптанной в снегу тропинке и как следует завязать шарф, прежде чем увидела, как между домами появилась девочка. Недолго думая, я решительно направилась в ее сторону, преградив дорогу.

– Привет, – обратилась я к ней, но Ксюша не ответила и даже не подняла на меня взгляд.

Она пыталась обойти меня по сугробу, но я снова встала перед ней:

– Надо поговорить.

– С незнакомыми не разговариваю.

– Лена, – представилась я. – А ты Ксюша. Теперь сложно сказать, что мы незнакомы.

– Я закричу, – предупредила она.

– Кричи. Можешь даже полицию вызвать. Заодно расскажешь им, почему тебя так интересует дом напротив.

– О чем вы?

– Послания – твоих рук дело?

– Какие еще послания? – раздраженно фыркнула девица.

– Только не надо делать вид, что не понимаешь. Несколько человек смогут подтвердить, что ты ошиваешься возле соседского дома.

– А это запрещено? – Ксюша с вызовом уставилась на меня своими зелеными глазами, щедро подведенными черным карандашом.