Тень у порога

Часы на стене показывали половину девятого. Я накинула халат и отправилась в ванную. Вскоре мы сидели за столом. Клим успел позаботиться о продуктах и приготовил вполне съедобный завтрак.

– Вкусно, – похвалила я тосты с джемом. – Какой у нас план?

– Познакомимся с теми из соседей, с кем еще не успели.

– Остались студентка и Ксюша с матерью.

– Примерно в это время люди обычно выходят из дома на работу и учебу.

– Будем дежурить во дворе? Или у окна?

Договорить я не успела, Клим резко вскочил со стула и бросился в прихожую. Я шмыгнула в спальню, чтобы надеть что-то более подходящее для зимней прогулки, нежели банный халат.

Действовала я быстро и уже через пару минут выходила во двор. К моему удивлению, Клим за это время успел свести знакомство с приятной женщиной. Она выглядела примерно его ровесницей, и я быстро прикинула, что для студентки она, пожалуй, слишком взрослая, а вот мамой Ксюши может быть вполне.

Я решила не мешать их приятной беседе, тем более что двигались они со двора в сторону улицы. Оставшись одна, я, недолго думая, направилась к подъезду, где жила студентка. Понятия не имея, что делать дальше, я сначала переминалась с ноги на ногу, а потом и вовсе принялась прыгать то на левой, то на правой ноге.

– Тепло ли тебе, девица? – услышала я знакомый голос в нескольких метрах от себя.

Вера Петровна вела на поводке Мусю. Или Муся вела на поводке Веру Петровну – тут уж не скажешь наверняка, слишком много прыти было в маленькой собачке.

– Доброе утро, – улыбнулась я, не придумав лучшего ответа на ее вопрос.

К счастью, дверь за моей спиной со скрипом открылась, и я услышала звонкий девичий голос:

– Вера Петровна, здравствуйте! Про ошейник помню, сегодня вечером закажу.

Обещаю!

С нами ненадолго поравнялась девица лет двадцати в искусственной шубке цыплячьего цвета и шапке с помпоном, из-под которой виднелись золотистые кудряшки. Мы коротко поздоровались, и она заспешила к остановке.

– Это Лиля, приехала из районного центра. Учится на бухгалтера. Большим человеком будет. Сама-то я в Интернете не смыслю, а она обещала мне ошейник с чипом заказать. Не мне самой, конечно, а Мусе.

Я на секунду задумалась, к чему относилась фраза Веры Петровны о большом человеке – к выбранной профессии или к желанию помочь старухе с интернет-заказом.

На всякий случай я кивнула, как бы соглашаясь с высокой оценкой личности Лили.

– Приятно иметь таких хороших соседей.

– Хороших – очень приятно, – ответила Вера Петровна, особенно выделив первое слово.

– Что же это, есть и плохие? – робко спросила я.

Но старушка уже устремилась вслед за Мусей, которая смешно перебирала лапками в пушистом снежном покрове. Не придумав ничего лучше, я бросилась следом.