Счастье по-драконьи

– Никакие драконы, ни поодиночке, ни всем скопом, не заставят меня отступить от освященного веками обычая, – заявлял он в ответ на мамины просьбы перенести охоту в глубь страны.

И герцог Клемор, этот фанатик безопасности, как ни странно, неизменно с ним соглашался. Дядюшка был не менее упрям, чем отец. Как все истинные Дагвины.

Женщин и детей на зимнюю охоту не брали, так что мы с ее величеством и близнецами остались во дворце ждать возвращения мужчин. И все бы ничего, если бы не матушка, вернее, ее настойчивое желание непременно подобрать мне жениха. Причем в самое ближайшее время.

Нет, блистательная Лиара ни на чем не настаивала, вела себя по-королевски невозмутимо и по-матерински снисходительно. Только вот что-то подозрительно часто стали мелькать у меня перед глазами герцогини, графини, маркизы и прочие милые леди вместе со своими взрослыми отпрысками – сплошь сильными, перспективными магами. На каждого из них у мамы имелось полное досье. Уровень дара, его особенность, дополнительные способности, даже полный табель успеваемости за каждый год обучения.

Почти всех потенциальных претендентов на руку принцессы я прекрасно знала. По Асавайну. Было смешно и немного грустно наблюдать, как старательно оказывают мне знаки внимания те, кто вообще не замечал в академии.

Однажды даже Инир со своей матушкой, леди Инриной Ньоги, приходил. Он единственный не пытался ухаживать. Держался скованно, разговаривал вежливо, но неохотно, и сразу отсел подальше, чем заслужил мою искреннюю признательность и уважение.

Но ее величество никак не могла угомониться. Вот и сегодня на ужин опять кого-то пригласила. И, что самое неприятное, мне и поделиться этим прискорбным фактом не с кем.

Катия слишком мала для доверительных девичьих разговоров. Марта – у родителей. А Пинки на время каникул поселилась в городском особняке лорда Вингнора. Слишком уж дракоша заметна и узнаваема, во дворец ей пока нельзя.

Моей подопечной выделили собственные покои, закармливали сладким и вообще всячески баловали. Я навещала ее по нескольку раз в день. Так что мелкая выглядела довольной и на жизнь не жаловалась. Не то что я.

Сильный толчок в спину сбил меня с шага. Щит снова исчез, по телу разлилась слабость, и над полем полетело сердитое:

– Тяжело ранена и лишена возможности сопротивляться. Вы сегодня очень рассеянны, ваше высочество. О чем вы только думаете?

О чем, о чем?.. О превратностях судьбы. Ну, и немного о магистре Тейдже. Впрочем, в последнее время я постоянно о нем думала. Вспоминала. Скучала."

"– Ладно. – Подошедший наставник покосился на розовеющее в закатных лучах небо. – На сегодня все. Жду вас завтра после обеда. Прошу не опаздывать и оставить все посторонние мысли за пределами полигона.