9
0Откуда мы могли знать, что вы живы?
— Что стало с моими деньгами?! — зашипела я, окончательно выпав из образа леди.
С тяжелым вздохом мистер Годар низко опустил голову.
— Вас официально признали мертвой. Ваше золото и ваше наследство перешли во владение леди Дельфины.
— Что? — От возмущения я сжала кулаки и топнула ногой. — Но как? Почему? Это незаконно!
— Законно, — еще раз вздохнул мистер Годар, сгорбившись под моим яростным взглядом. — По закону девица, отданная на растерзание чудовищу, считается погибшей.
— Но мы же договаривались с вами. Вы обещали.
Бородач отвернул от меня пылающее лицо.
— Я не думал, что… — он покачал головой.
Что ж, сглупила ты, Мария Львовна. Будет тебе впредь наука. Не доверяй словам, все договоренности оформляй на бумаге и неси на подпись нотариусу. Но кто мог подумать, что денежки, лежащие в банке, утекут в чужой карман? Да так скоро. Всего за несколько дней!
— Хорошо, — я попыталась успокоиться и мыслить здраво. — Случилось недоразумение. Такое бывает. Все совершают ошибки. Главное, вовремя их исправить. Я жива, а значит, леди Дельфина должна вернуть мне деньги.
— Нет. — Мистер Годар напрягся так, что на лбу вздулись вены.
— Как нет? — уперла я руки в бока, готовая взорваться.
— Послушайте, Мэри, — глаза мужчины забегали. — Вы спасли мне жизнь, и за это я скажу вам как есть. — Его голос упал до хриплого шепота. — Некоторым крайне выгодна легенда о блэквудском чудовище. Существует оно или нет, жаждет ли человеческих жертв, не столь важно.
— О чем это вы говорите?
Мистер Годар нахмурился.
— Уезжайте, Мэри. Я дам вам денег на дорогу. Только, умоляю, бегите из Ниена. И молчите о том, что узнали. Рассказав правду, вы перейдете дорогу очень влиятельным людям из Совета.
С этими словами он принялся суетливо выворачивать карманы.
— Никто! Слышите? Никто не должен узнать, что чудовищу не нужны жертвы.
В руку мне сунули кожаный мешок, раздутый от монет.
— Вечером от «Жареного гуся» отходит дилижанс в Дортаун. Этого должно хватить.
И мистер Годар решительным шагом устремился прочь. Он забрался в свои сани и, ни разу не оглянувшись на меня, зычным голосом приказал возничему трогаться с места.
В полной растерянности я наблюдала за тем, как его экипаж скрывается из вида."
"В голове роились вопросы. Похоже, снежный Ниен, этот красивый и процветающий городок, глубоко погряз в коррупции. Интересно, какими махинациями промышляла местная власть? Была у меня парочка идей на этот счет.
Пошел снег. Упавшая на нос крупная снежинка вывела меня из оцепенения. Я тряхнула головой и взвесила на ладони мешок с монетами. Тяжелый. Развязав веревки и заглянув внутрь, я убедилась в щедрости мистера Годара. Из кожаного нутра на меня глядел золотой дракон. Рядом лежали его товарищи.
