9
0
— Как? О боги! Как вам это удалось, Мэри? — Советник рассматривал меня со всех сторон, тянул ко мне пальцы, но не решался притронуться и смотрел ошеломленно, как на призрака или восставшего из могилы покойника. — Это ведь правда вы? Зрение меня не обманывает?
— Это правда я, — с моих губ сорвался смешок.
Мистер Годар покачал головой и обошел меня по кругу.
— Вы сбежали? Чудовище вас пожалело? Я не понимаю.
— Его Графское Сиятельство оказался весьма радушным и совсем не кровожадным хозяином. Он нанял меня управлять его замком.
Брови мужчины взлетели вверх. Он выронил трость, которую повсюду таскал с собой. Железный набалдашник пробил в снегу вмятину. Наклонившись, мистер Годар быстро подобрал с земли потерянную вещицу.
— И он не хочет новую жертву взамен вас? — Его цыплячьи плечи под внушительными погонами плаща заметно напряглись.
— Он вообще не желает никаких жертв. Девицы, которых городской совет приводил к его порогу, были ему не нужны.
— Но как? — мой собеседник часто заморгал, уронив челюсть. — Что же тогда с ними стало? С этими девицами? Их не съели?
— Съели. Волки в лесу.
Глаз под лохматой рыжей бровью дернулся, и в чертах мистера Годара проступило что-то хорьковое, неприятное. То, что меня невольно насторожило. Впервые в компании советника я почувствовала себя неуютно. Даже захотелось поскорее с ним распрощаться, но тут я вспомнила, что этот мужчина — бесценный источник информации.
— Раз уж нам повезло свидеться, позвольте задать вам пару вопросов.
Бородач кивнул, еще не до конца оправившись от шока, вызванного моей новостью.
Я продолжила:
— В нашу последнюю встречу вы рассказывали о девушке, чей отец проиграл в карты крупную сумму денег. Где живет эта семья?
— На Скворечной улице за торговыми рядами. Красный дом с зеленым крыльцом. Но зачем вам?
— Хочу погасить долг этого мужчины, а в обмен предложить его дочери работу.
А еще я хотела посетить работный дом на окраине Ниена. Память истинной владелицы моего тела подсказывала, что там много мужчин и женщин, живущих в адских условиях и готовых на все, лишь бы вырваться из нищеты. Возможно, среди них найдется кто-то толковый, кого можно устроить в замок. Убирать, стирать — дело нехитрое.
— Насколько мне известно, — сказал советник, — мистер Джофрэ сегодня расплатился с долгами.
— И где же он нашел деньги? Продал что-то?
Скулы советника вспыхнули.
— Продал, — мистер Годар кашлянул в кулак. — Свою дочь.
Что?
Дочь?
— Куда? Кому?
От возмущения у меня все смешалось в голове. Как можно продать живого человека? Собственное дитя? Раз так нужны были деньги, пусть бы этот господин себя продал. Почему за его ошибки должны расплачиваться другие?"
"— В увеселительное заведение на углу Рисовой и Бельевой улицы. — Румянец на щеках советника стал гуще.
