Смертельные прятки

Всем о твоем назначении сообщили, а тебе не удосужились. Умора!

– Так нет же связи в домике, – напомнил майор.

– Точно! Ты же потому и пришел. – Васильев хлопнул себя по лбу. – Вот голова садовая. Старый становлюсь, Паша, что нужно забываю, что не нужно помню.

– Да бросьте, Николай Григорьевич, какой уж там такой возраст, – подбодрил Семенов и снова задал свой вопрос: – Так что у нас со связью?

– Сейчас проверим. – Полковник Васильев махнул рукой, подзывая дежурного. – Соболев, что у нас со связью?"

"– Отсутствует связь, товарищ полковник, – отчеканил дежурный. – Двадцать минут назад была, а сейчас нет.

– Какие действия предприняли для восстановления линии?

– Выслали техников-механиков для проверки. Только по такой погоде быстрого ответа ждать не приходится. Темно на улице, по грязи много по столбам не налазаешься.

– Как будет результат – докладывать немедленно, – отдал приказ Васильев и повернулся к Семенову. – Извини, брат, придется подождать.

– Подождем, – ответил Семенов.

– Пойдем, посидим у меня. Обсудим твое назначение, – предложил Васильев.

– Если можно, в другой раз, Николай Григорьевич. Ребята ждут, волнуются, – отказался Семенов.

– Ну, как знаешь. – Васильев не стал настаивать. – Думаю, к утру связь будет, а раньше вряд ли. Соболев прав, в таких условиях монтажом заниматься небезопасно. Ложись спать, майор, утро вечера мудренее.

Семенов пожал протянутую ему руку и пошел обратно. Павленко, Дубко и Богданов дожидались его на кухне. Понимая, что откладывать разговор смысла нет, Семенов уселся вместе с бойцами и дал полный расклад. Общее мнение оказалось следующим: на задание капитана Павленко брать нельзя, придется работать втроем. На этом и разошлись.

Утром подполковник Старцев позвонил сам. Трубку взял майор Семенов, который в эту ночь дежурил у телефона.

– Как продвигается подготовка, майор? – после короткого приветствия задал вопрос Старцев.

– У нас проблема, – с ходу заявил Семенов и выложил все, что сообщила ему профессор Хороманцева.

– Думаешь, это действительно проблема? – выслушав майора, задал вопрос Старцев.

– Неважно, что думаю я. Важно, что так думает Елена Петровна, – ответ майора прозвучал грубо, и Семенов поспешил исправить положение: – Вы же понимаете, Николай Викторович, не все от нас зависит. Мы люди подневольные, раз узнали о проблеме, обязаны доложить наверх. Пусть там решают, потому что в случае провала эта ситуация всплывет, и виновными окажемся мы.

– Согласен, Павел Андреевич, – проговорил Старцев. – Просто все это так некстати. У меня приказ на руках: отправка назначена на завтра. Теперь все придется переиграть, а это сопряжено с дополнительными затратами и отсрочкой по времени.