Смертельные прятки

Он решил, что при личной встрече майор Семенов окажется более разговорчивым.

Майор Семенов как раз вышел из душа, когда в дверь позвонили. Он намотал на пояс полотенце и прошел в коридор. Открыл дверь, не поинтересовавшись, кто пришел. Посторонился, пропуская Павленко.

– Терпения не хватило? – усмехнулся майор. – Напрасно трудился, я правда ничего не знаю.

– Да брось ты, все равно через пару часов придется все выложить, – не поверил командиру Павленко.

– Говорю же, мне о новом задании известно ровно столько, сколько и тебе, – повторил Семенов. – Обедать будешь?

– Столовскими котлетами? – Павленко поморщился. – Мне Маринка борща наварила, картохи с мясом. На десерт пирог сладкий испекла. А ты мне свои котлеты сватаешь?

– А ты бы хотел сам сватовством заняться, – рассмеялся Семенов. – Нет, Юра, второй раз я на те же грабли не наступлю. Если встретится женщина достойная, тогда и буду думать. А жить с кем попало – это не по мне."

"– Почему «с кем попало»? – начал было Павленко, но встретив предупреждающий взгляд командира, тему сменил: – Ладно, пошли на кухню. Чаю попью, а ты свои котлеты трескай.

– До всех дозвонился? – спросил Семенов.

– Разумеется.

– Значит, к пяти все будут. – Семенов зажег газ, поставил на огонь чайник. – Как Марина?

– Сложно. – Павленко вздохнул, оседлал табурет, достал из кармана сигареты. – Вчера снова свою песню завела.

– Устала от твоих командировок, – понимающе кивнул Семенов.

– Так знала ведь, за кого замуж выходила.

– Пока во все это не окунешься, всей полноты картины не прочувствуешь, – заметил Семенов. – Что делать думаешь?

– Похоже, придется уступить. – Павленко снова вздохнул. – Буду рапорт писать, чтобы на бумажную работу перевели.

Супруга Павленко с некоторых пор начала вести с ним беседы насчет перехода на более стабильную работу. «Когда мужа постоянно нет дома – это не семья», – изо дня в день твердила Марина, и до какой-то степени Павленко с ней был согласен. К тому же в семье скоро планировалось прибавление, а пропустить детство долгожданного дитяти Павленко и сам не хотел.

– Значит, уйдешь из нелегальной? Может, и правильно. Семья у вас крепкая, жалко будет, если развалится. А работать и в штабе можно. С Шабаровым говорил? Он ведь тебя на мое место планирует назначить.

– Еще не говорил, сам только вчера решение принял. Да и то не окончательное.

– Не тяни с разговором, чтобы хуже не получилось.

– С задания вернемся – поговорю, – пообещал Павленко.

С обедом покончили быстро, помыли посуду, перебрались в комнату. До назначенного времени оставалось целых два часа. Десять минут ушло на то, чтобы командир собрал сумки, остальное время потратили на разговоры.