Сердце Хищника

– Птицы не плохие, – сказал он. – Они умные. Верные. Умеют летать…

– Если стану Звериным королём, тоже смогу летать, – перебил он, шмыгая носом. – Альфа на меня злится. Звери защищали наш род с того дня, как Звериный король был повержен, и все мои предки научились превращаться до того, как им исполнилось двенадцать. Она считает, что это я виноват, что у меня не получается, но я ведь стараюсь. – Он закатал мокрую штанину и отстегнул от щиколоток грузы. – И раньше старался, но что бы я ни делал, у меня не получается превратиться.

– Ты не виноват, – сказал Саймон. – Я тоже ещё не превратился.

– В яме это было заметно, – сказал Нолан. – А вдруг мы не превратимся до пятнадцати или шестнадцати? Это же практически старость.

Саймон начинал сомневаться, что это так плохо. Так они хотя бы успеют придумать, как сбежать, пока Альфа их не убила.

– Нолан, такое дело…

– Почему ты меня спас?

Саймон замолк.

– Ты бы поступил так же.

– Нет. Сомневаюсь, что я бы даже на помощь позвал.

– Поступил бы, – твёрдо сказал Саймон. – Мы же семья.

Нолан помедлил, но через несколько секунд пробормотал:

– Прости за то, что я говорил. Ты мой брат. Я просто… просто не хочу, чтобы ты превратился первым."

"– Не превращусь, – сказал Саймон. – До вчерашнего дня я даже не знал о существовании анимоксов.

– Серьёзно?

– Серьёзно. Вчера утром я…

Его перебил раздавшийся поблизости вой. За стеклом появился серый волк, который с лёгкостью вскарабкался по стене вольера.

– Что случилось? Вы ранены? – спросил Малкольм.

– Замёрзли, – ответил Нолан. – Саймон спас мне жизнь.

Синие глаза Малкольма впились в Саймона.

– Обсудим позже, – сказал он. – Надо вас согреть.

– Саймон! – Дэррил в обличье крупного волка появился рядом с Малкольмом и моментально обернулся человеком. – Какого… вы что, плавали?

– Долгая история, – сказал Саймон, пока дядя поднимал его на ноги. Дэррил был таким тёплым, что показалось, будто Саймон наступил в костёр.

– Да ты ледяной, – сказал Дэррил. – Пойдём, нужно вернуться в Логово, пока ты не превратился в ледышку.

Саймон хотел возразить – он даже не нашёл птиц, – но, когда они выбрались из загона, к ним присоединились другие волки. Он не знал, кому они подчиняются, Малкольму или Альфе, поэтому не решался сказать дяде, что на самом деле делал снаружи. Поэтому он молчал, и Дэррил с Малкольмом помогли им пройти через тёмный зоопарк к Арсеналу. Саймон бессильно наваливался на дядю, пока они не вошли в тёплый зал, где собралась остальная стая. Ванесса, обернувшись человеком, поспешила к ним.

– Что случилось? Где вы их нашли?

– Они прыгнули в вольер с белым медведем, – сказал Малкольм.

– Куда они прыгнули? Принц в порядке?

– Они оба замёрзли, и их нужно согреть, но выжить должны, – сказал Дэррил.