Наследие Пламенных

— Ты здесь какая-то тоскливая становишься, — внезапно сказал Миран, окидывая её задумчивым взглядом. — Тебе здесь не нравится что ли?

Она повела плечом и попыталась объяснить ему свои ощущения:

— Для меня здесь все серое и унылое. Будто потухший костер.

Райтон смерил ее озадаченным взглядом и переспросил:

— Потухший костер? Как ты чувствуешь это?

— Она Пламенная, — ответил за Райгу магистр. — Для нас эта земля остыла и подернулась пеплом. Пламенный Источник Но-Хина погас, роды наследников силы Изначального вымерли, не оставив потомков. Родина твоей матери умирает вслед за ними, мальчик.

Принц помачнел, но ничего не ответил. Говорить больше никому не хотелось, и остаток ужина прошел в молчании.

Рассвет они встретили уже в седлах. Октябрь в Но-Хине был ощутимо теплее, чем в Алом замке, и скорее напоминал октябрь в Сага. Вот только алеющих кленов здесь было больше. О кленовых лесах, окружающих замок ее предков, Райга была наслышана, но никогда не видела их. Поэтому с удовольствием впитывала все, что ее окружало. Чувство тоски и безысходности, которое одолевало ее здесь, немного притупилось.

В этот раз они ехали в другую сторону, но пейзаж не менялся. Деревушки, бесконечные рисовые поля, поросшие лесом холмы. Люди в одежде Королевства привлекали внимание крестьян. И

неизменно их окружал благоговейный шепот «Щингин-хао» и глубокие поклоны.

Нужного места они достигли уже ближе к ночи. Кони медленно шагали через заброшенную деревню с остовами домов к такому же заброшенному и разрушающемуся замку на холме. Райга скользила взглядом по просевшим крышам и рамам раздвижных дверей. Полупрозрачная бумага на перегородках давно истлела, и пустые внутренности домов смотрели на нее через эти дыры.

Среди остатков брусчатки пышно росла жёлтая трава. Кони тревожно фыркали и прислушивались.

— Большой поселок, — тихо сказал принц. — Странно, что его бросили."

"Наконец, они вышли к замку. Когда-то в нем было три этажа, но сейчас крыша главной башни провалилась внутрь, стены тоже зияли дырами и не внушали доверия. Казалось, конструкция вот-вот рухнет на голову тем, кто пожелает туда войти. Магистр Лин оглядел покосившиеся ворота и приказал:

— Разведите костер.

Будете ждать меня здесь. Внутрь пойду я один.

Райга с сомнением посмотрела на него, а затем укоризненно сказала:

— Я могла бы помочь вам. Вы сказали, что ёи боятся Пламени.

Но эльф только покачал головой:

— А еще здесь может быть не один ёи. Поэтому ты останешься и будешь защищать своих друзей. Помните, что эти духи бесплотны, достать их заклинанием трудно, а прикасаться к ним опасно — вытягивают магическую силу. Поэтому костер, пламенный защитный контур — и ни ногой из него, пока я не вернусь.