Семь дней до Мегиддо

– Извините, что назвала Вика глупеньким, – повинилась Наська. – И вообще! Я опять всё нафантазировала. Хорошо получилось, правда? Максим, ну скажи, я ведь все время придумываю!

– Она все время придумывает, – подтвердил я. – Виталий Антонович, главное, что твой пацан живой. Верно?

Виталий Антонович кивнул. Взгляд его под очками оставался расфокусированным, задумчивым. Думал про планеты с названиями Титар и Сульдри, про своего сына…

– Слушай, я тут подумал… – пытаясь отвлечь его, начал я.

– Нет, – сказал Виталий Антонович. – Не буду я звать наших ребят. Кое-кто пойдет, да, но незачем.

– Ты не понял! Что, если попросить Гнездо их призвать? Еще троих, пятерых… Тогда у нас будут шансы выдержать любую атаку!

Я понимал, что одновременно резко повысятся шансы довести ситуацию до края, до уничтожения Прежними всей Земли. Но в данный момент меня это почему-то не волновало.

– Максим, не выйдет, – сказала Милана.

– Почему?

– Гнездо не может призвать больше одного человека одновременно.

Я глянул на Наську. Та кивнула.

– Почему я не знал? – спросил я, обращаясь к Гнезду.

Ощутил смущенный ответ: «Ты не спрашивал».

А еще понял, что Гнезду очень трудно держать связь одновременно с призванной Миланой и мной, бывшим в Призыве ранее.

– Ясно, – сказал я. – Проехали. Мысль была хорошая, но глупая.

– О, так бывает, – подтвердил Василий. – С годами все чаще и чаще, привыкай."

"– Народ, раз теперь здесь вы и Милана, я на время отлучусь? – спросил я. – Погода располагает к прогулкам. К вечеру вернусь.

– Ты простудишься, у тебя ноги мокрые, – сказала Наська.

– Выпью горячего чая с малиной, – ответил я. – У вас есть малиновое варенье?

Наська пожала плечами. Спросила:

– Может, тебе другой зонтик поискать?

– Нет, с этим мы уже подружились, – сказал я, забирая его у Миланы. И в доказательство погладил цветастый купол. – Он стильный, яркий. Мы с ним вдвоем производим неизгладимое впечатление.

Мне (или Гнезду) повезло уже трижды. С первым уничтожителем, с нашим налетом на логово Прежних, со второй схваткой в Гнезде.

Почему-то я был уверен, что запас везения кончился. Не зря даже в сказках всё заканчивается на цифре «три». Победил Иван-дурак трех чудищ, вот и молодец, вот и сказочке конец, и поехал он во дворец, получать царскую дочь, полцарства и сундук с медовыми пряниками. А там, у ворот дворца, его ждало четвертое чудище, только про это уже в сказке не рассказывают.

Лихачев не хочет помогать. И даже если бы захотел, что ему, класть своих ребят, защищая Гнездо? Сколько у него там людей-то? Два десятка, три? Пара броневиков?

Иван, возможно, смог бы подогнать серьезные силы. Какие-нибудь воинские части. Только он не Иван-дурак, он – Иван-царевич. Он не сражается с чудищами, он заключает с ними соглашения.