Самый эльфийский поцелуй

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачала головой я, тут же пряча руки за спину.

— Почему?

— То, что я прогуливаюсь вдвоем с тобой, не делая попыток убить, и так может вызвать кучу подозрений. А хождение за ручку точно отправит меня в тюрьму.

— Не понял, — растерялся мужчину, опуская руку.

— Они решат, что я тебя опоила любовным зельем. Ситуация осложняется тем, что я действительно знаю, как делается это самое зелье и вполне могла бы его применить.

Секундное молчание на обдумывание и следом вопрос:

— Хочешь опоить меня любовным зельем?

Причем злости в нём не было, скорее любопытство.

— Не хочу. И я прежняя тоже. Открою секрет, она тебя тоже очень не любила. Дело в другом. Мне просто не очень хочется оправдываться перед Витторном. Кстати, давно его не видела. Где он?

— Занят другим делом, — уклончиво ответил декан.

— Другим? Это касается княжны и покушения на неё?

— Да. Тебя он поручил мне, — закончил Эшфорт со странной предвкушающей улыбкой на лице.

— Ты ему сказал?

— Нет. Пока нет. Ну так что, идем?

Руку он больше предлагать не стал и просто пошел рядом.

— Спасибо, — тихо произнесла я, когда мы подошли к лестнице.

Эшфорт оступился, но равновесие удержал, ответив мне удивленным взглядом.

— Впервые слышу, чтобы Катриэль за что-то благодарила. У Элвы всегда все получается просто так. В силу своего положения и статуса. И благодарить за это точно не должна.

— У меня так не получается.

— Да, я знаю, что ты теперь другая, но всё равно выглядит немного странно."

"— Оказывается быть стервой очень сложно, — вздохнула я и заметила: — Ты же сказал, что давно начал нас разделять.

— Начал, но всё равно временами впадаю в ступор.

— Привыкай. Та Катриэль больше не вернется.

Мы спустились на два пролета вниз, когда я задала вопрос:

— Так куда ты меня ведешь, дан Эшфорт?

— Грей. Зови меня Грей, — вдруг предложил мужчина.

— Не думаю, что это правильно.

— Почему? Не нравится имя? Непривычное?

— Ну почему же. Одно из самых привычных здесь, — рассеянно сообщила я, медленно спускаясь по лестнице. — И знакомых.

— Правда? У тебя там есть знакомый с таким именем?

— Не совсем, — уклончиво ответила я.

Эшфорт расценил это по-своему.

— Не хочешь говорить?

— Объяснять долго.

— А мы куда-то спешим? У нас впереди очень длинный день.

— Ладно, — вздохнула я. — У меня есть любимая книга. Одна из любимых. Называется «Алые паруса». Так вот героя там звали Артур Грей.

— Правда? — неожиданно усмехнулся тот и остановился. — И о чем эта книга?

Я тоже замерла на ступеньках, глядя на него сверху вниз, и замялась, размышляя, как в двух словах рассказать эту историю и передать весь смысл.

— О мечтах и о любви. О том, что чудеса случаются.

Вроде ничего особенного не сказала, но откуда-то появилось чувство неловкости.

— Да. Согласен.