S-T-I-K-S. Шпилька

* * *— Что скажете о ней, Штайн?

Сидящему за огромным лакированным столом мужчине на вид было лет пятьдесят. Чем-то неуловимым он напоминал ленивого медведя, но Штайн слишком хорошо знал, что это обманчивое впечатление. Полковник Бриске возглавлял международную медико-исследовательскую базу «Саратов» уже более двадцати лет, и ни одна муха не могла пролететь по базе без его ведома и разрешения. Подчинённых он держал в строгости, к службе подходил ответственно. До событий последней недели не было ни одного случая, чтоб для поимки местного мутанта пришлось задействовать почти весь расквартированный на базе контингент. Все шишки за этот… эксцесс, разумеется, обрушились на Штайна.

Скривившись, словно в рот ему попало нечто донельзя кислое, Штайн обернулся. Стена напротив стола полностью состояла из мониторов. Обычно на них выводилось изображение из лабораторий и операционных — Бриске активно интересовался как исследованиями, так и хирургией, — но сейчас на четырёх из них виднелась одна и та же камера с разных ракурсов, а остальные демонстрировали сотни разноцветных графиков с данными «пациентки», собираемыми встроенными в наручники датчиками.

— Я не верю, что она так называемый свежак, — чётко отрапортовал Штайн. — Посмотрите, как она себя ведёт. Ни капли страха. Подметила камеры, оценила угол обзора. Вот, обратите внимание, как она осмотрела ширму и клозет — сообразила, что это единственный способ спрятаться от нашего всевидящего ока. Но проверять не стала — не хочет нам показывать свою подготовленность. Но есть одно «но».

— Какое же? — сухим, почти старческим голосом произнёс полковник, не меняя позы — он сидел, развалившись в огромном кожаном кресле и сцепив руки на животе."

"— Посмотрите вот сюда, — Штайн ткнул пальцем в один из мониторов с графиками. — Медики фиксируют все показатели её тела, начиная от температуры и пульса и заканчивая вспышками активности в заражённом спорами участке мозга. Вот, видите эту жёлтую линию? Она совершенно ровная. Я поясню — у мутантов, пробывших в Стиксе хотя бы неделю, эта линия начинает показывать спады и подъёмы. Подъёмы вызывает деятельность спор, условно называемая активацией Дара. Спады — это моменты, когда Дар неактивен. Если Дар у мутанта пассивный, то эта линия всегда находится чуть выше нулевой оси координат и вместо сильных спадов-подъёмов просто колышется. Так что картина вырисовывается более чем странная.

Бриске нахмурился.

— Смотрите — линия графика абсолютно ровная и полностью совпадает с осью. Складывается впечатление, что либо у неё вообще нет Дара… — Штайн сделал паузу, обдумывая дальнейшие слова.

— Либо? — подбодрил его Бриске.

— Либо можно предположить, что она действительно свежак.