Роковое сокровище

Джиллиан пыталась урезонить старика, но так и не сумела отговорить от того, что Уолдо считал благородным деянием и своим долгом. Едва он вышел, она обратилась к Алеку.

— Скажи, как выглядит Бродик, — потребовала девушка.

— В точности как Бродик, — пожал плечами мальчишка.

— Но какой он?

— Большой, — прошептал Алек и радостно улыбнулся, вспомнив еще кое-что. — И старый.

— Старый?

— Ну да. Ужасно старый.

Джиллиан недоверчиво уставилась на мальчика.

— Какого цвета его волосы?

— Белого!

— Ты уверен? — допытывалась она.

— Ну да. И знаешь что?

Сердце Джиллиан упало и покатилось куда-то.

— Что?!

— Он глуховат.

Джиллиан была вынуждена сесть, потому что ноги подкосились.

— Почему ты раньше не сказал? Известие о том, что прибыла его невеста, должно быть, едва не свело его в могилу!

Она вскочила и потянула за собой Алека.

— Мы уходим.

— Но как насчет Бьюкененов?

— Очевидно, что тот, другой клан — вовсе не они. Уолдо непременно сказал бы мне, что видел старика.

— Я хочу посмотреть и точно скажу, Бьюкенены ли это.

Дверь снова распахнулась.

— Макдоналды повернули коней и удрали, миледи! — прокричал Уолдо. — Другие всадники приближаются!

Джиллиан схватила мальчика за плечи и хорошенько тряхнула.

— Я хочу, чтобы ты спрятался за каменной купелью и не смел показываться, пока я не выясню, кто эти люди. И молчи как рыба, Алек. Обещаешь? Пожалуйста…

— Но…

— Обещай, — настаивала девушка.

— Но можно мне выйти, если это Бродик?

— Только после того, как я поговорю с ним и возьму клятву помочь нам обоим.

— Так и быть, — согласился мальчик. — Буду сидеть тихо. Джиллиан так обрадовалась, что поцеловала его в щеку. Алек немедленно вытерся и стал вырываться из объятий.

— Вечно ты лижешься, — пожаловался он с широкой улыбкой, противоречившей его словам. — Совсем как мама.

— Прячься, — велела она, отводя его в глубь церкви. Он схватился за ее левую руку, и девушка поморщилась. Ножевые раны не зажили, и, судя по тому, что раны дергало, а Джиллиан лихорадило, дело было плохо.

Алек увидел, что ей больно.

— Нужно, чтобы мама тебя полечила, — прошептал он. — Тогда сразу станет легче.

— Наверное. Смотри же, Алек, ни единого слова, — предупредила она, — Что бы ни случилось. Можно мне взять кинжал, который тебе подарил Бродик?

— Но он мой."

"— Знаю. Просто хочу позаимствовать на время. Алек отдал кинжал, но стоило девушке отступить, как он жалобно прошептал:

— Здесь ужасно темно.

— Я здесь, с тобой, так что бояться нечего.

— Я слышу топот копыт.

— Я тоже, — шепнула она.

— Джиллиан, ты боишься?

— Очень. А теперь замолкни.

Она почти побежала по центральному проходу и встала перед алтарем. Мгновение спустя Уолдо громко приказал кому-то остановиться.