Промышленникъ

– Господа, не могли бы вы составить нам компанию? Благодарю. Итак, позвольте, я вам объясню, чем именно вы занимаетесь под руководством господина Попова.

Ассистенты последнего недоуменно переглянулись – они и так это прекрасно знали. Но спорить или уточнять все же не рискнули, так как приветливая улыбка князя ощутимо давила, делая невозможными любые возражения.

– Все вы знаете Генриха Герца, вернее его передатчик. Не так ли? В свою очередь, ваш научный руководитель работает над уверенным приемом его сигналов, параллельно увеличивая дальность передачи, а вы ему помогаете, в меру своих сил.

Младший по возрасту ассистент непроизвольно вздрогнул.

– Как вы считаете, подобная связь найдет себе применение?

– Несомненно, ваше сиятельство; самое широкое.

– А будут ли довольны телеграфные компании появлением такого сильного конкурента?

– ?..

– Кстати, господа из «Сименс и Гальске» или «Эрикссона» еще не интересовались вашими успехами? Странно.

Попов, и без того не шибко радостный, помрачнел еще больше.

– Благодарю. Теперь вы, Дмитрий Сергеевич.

Ледяная вежливость князя при обращении к ассистентам куда-то пропадала, являя разительный контраст с обращением к руководителю исследований. ПОКА руководителю.

– Скажите, а вот эта новая связь – она применима для кораблей?

– Вне всяких сомнений. Рискну предположить, что и в армии тоже не останутся равнодушными к подобной новинке… Александр Яковлевич.

– Прекрасно, Дмитрий Сергеевич, просто прекрасно. Я думаю, вам не надо объяснять, сколько солдатских жизней может спасти своевременное донесение в штаб или вовремя отданный приказ? Ну что же, осталось только выяснить, армия и флот какой страны получат такое важное преимущество первыми.

Отец русского радио (правда, последнее уже было под большим сомнением) решил проявить скромность и немного помолчать, тем более что в голову все равно ничего путного и не приходило.

– А вы, Петр Николаевич?

В отличие от Попова в этом случае необходимость ответа подтверждалась требовательным взглядом. Юноша «со взором горящим» немного помялся, а потом выдавил из себя натужно-патриотическое:

– Я думаю, мы будем первыми?.

– Для того чтобы быть первыми, необходима секретность работ, так что позвольте усомниться в ваших словах. Вот насчет Германии, пожалуй, верится больше. Дмитрий Сергеевич?"

"Капитан покосился на своего фюрера по науке и лаконично выдал:

– Англия.

– Да, вы определенно правы – англосаксы всегда отличались большой практичностью. Так что к Соединенному Королевству можно смело присовокупить и САСШ.