3
0
Та продолжала демонстрировать равнодушие к презентам. Ломтик начал раздражаться. Его уши раздулись и замахали, он даже немного подлетел.
Тем временем на балу нарастала паника. Официанты метались, пытаясь возместить гигантскую пропажу на столах. Из кухонь приносили новые подносы, тяжёлые от яств. Ломтик же не ограничивался едой.
Малой уже тащил в тень канделябры, мраморные подсвечники, скатерти, сервизы. Гидра на подарки никак не реагировала и как будто едва заметно похрапывала.
Когда и сервиз не сработал, Ломтик задумался. С тихим «тяв» для храбрости он метнулся и стянул с леди-дроу серьги с бриллиантами.
Гидра неожиданно дёрнулась всем телом и обратила внимание на колье, а точнее — на светящийся камень посредине, который явно был артефактом. Одна из голов зарычала, другая щёлкнула челюстями. Камень вспыхнул, и его свет утёк в чёрное тело существа. Гидра будто подсветилась изнутри — зыбкая тень с сияющим нутром. В возбуждении она резко вывернулась и выпала из теневого кармана прямо на банкетный стол, куда официанты только что выкатили подносы с обновлённой закуской.
Гости в удивлении смотрели на гидру.
— Что это за закуска такая⁈ — выдохнул кто-то в ужасе.
Вожак Данила вышел вперёд с невозмутимым лицом:
— Это не закуска, сир. Это моя теневая гидра. Уважаемые, прошу простить за недоразумение.
Телепат протянул руку — и тень послушно потянулась из-под ног, сплетаясь в сеть. Сеть змеилась, опутывала гидру. Та шевелилась, злобно шипела, но позволила себя свернуть. Данила втянул тварь пока что в свою тень.
"Под столом уселся раздосадованный Ломтик, который понимал: сейчас прилетит.
В голове вспыхнул голос вожака:
— Ты чего устраиваешь, Ломоть? Ты же вожак теневой стаи. Я на тебя надежды строю.
Ломтик лапки поджал и опустил уши. Вся его грандиозная стратегия, весь банкетный штурм обернулись осуждением вожака. Грустно. Обидно. Печеньки зря тащил.
Но голос в голове стал мягче:
— Давай, строй свою стаю. Иди к гидре.
Щенок оживился. Хвост вильнул, уши задрожали, глаза засверкали новой решимостью.
Он одним прыжком нырнул в тень Данилы — и побежал прямиком к чёрной туше. Залез на одну из голов и устроил разнос:
— Тяв! Тяв! Тяв! — строго, обличающе.
Гидра недовольно шевельнулась и снова уснула. А кудрявый бета продолжал учить своего теневого солдата.
* * *Я, разумеется, сделал вид, будто всё под контролем. Гидра? Какая гидра? Всё в порядке, дамы и господа, расходимся, закуску заменили, инцидент исчерпан. Бал у Багрового Властелина продолжался.
