Падший

Пока Лука ее обнимал и в его груди рокотало удовольствие, Эмили мысленно вернулась ко дню своей человеческой смерти, когда ей было всего пятнадцать лет. Тогда она провела все утро, играя с Бастьяном, а потом оставила его наедине с его кристаллами, чтобы почитать книгу. Эмили специально оставила его в комнате, откуда он мог крикнуть и позвать ее. Она, конечно, могла бы читать в одной комнате с ним, однако в углу на первом этаже было светлее, а Эмили очень уж хотелось насладиться чтением «Le Vicomte de Bragelonne» Александра Дюма в полной мере, чтобы никто ей не мешал.

Прохожий заметил пожар с улицы. Никому ничего не сказав, Бастьян спрятался в шкафу в коридоре. Никто из слуг не мог его найти, пока все бежали к выходу, задыхаясь от едкого дыма.

Эмили понимала, что выбираться будет уже слишком поздно, если она вернется за братом.

Понимала, когда перепрыгивала через две ступеньки разом, а языки пламени цеплялись за ее юбку и прожигали насквозь чулки. Она чуть не завизжала от боли, когда перекатилась по полу, сбивая огонь с подола своего муслинового платья. Она действовала не подумав в тот день. Она не задумывалась об опасности, которой подвергает себя. Но ведь ее маленький братик оказался в ловушке, а она скорее погибнет, чем будет смотреть, как погибает он. Ему же всего шесть.

– Бастьян? – сказала ему тогда Эмили. – Ты должен спуститься со мной по лестнице.

– Нет! – закричал он из шкафа в коридоре. – Огонь меня сожжет. Если я буду сидеть тихо, он меня не тронет.

– Если мы не пойдем прямо сейчас, будет только хуже.

Тогда он ничего ей не ответил. И дым начал душить Эмили.

– Бастьян? – Она дернула дверцу и поняла, что она заперта, а металлическая ручка оказалась обжигающе горячей.

– Прости, Эмили. – Он произнес эти два слова так тихо, что она едва расслышала его голос. – Это все из-за меня. Все из-за меня.

– Просто открой дверь, mon amour, и я все прощу.

Бастьян повернул ручку, Эмили никогда не забудет тот страх, что увидела в его серьезных серых глазах в следующий миг. Он будто повзрослел на десять лет всего за несколько мгновений. Эмили подхватила его на руки и бросилась к лестнице.

Задыхаясь от гари, она остановилась на полпути. По лестнице им уже было не выбраться. Огонь поглотил балюстраду и начал пожирать дорогие обои на стене. Пламя добралось до лепнины на потолке, краска начала пузыриться.

Эмили знала, что нельзя поддаваться панике на глазах у своего маленького братика. Поэтому она бросилась обратно по коридору и поставила его на ноги.

– Жди здесь, – приказала она, распахивая шторы.

И снова ошибка. Ветер подул в окно, лишь раззадоривая пламя. Дым начал виться выше, а огонь – приближаться быстрее.

И все равно Эмили отказывалась сдаваться. Она начала кричать и размахивать руками.