Отбор для неудачницы

— Я только вернулся, — произнес он так, будто с гулянки пришел

— Ты ранен? — обеспокоенно спросила я.

Он прижал руку к щеке, недоуменно посмотрел на кровавые следы, смешанные с Запредельной чернотой.

— Ерунда. Прядильщик зацепил, — джинн только отмахнулся, — я всю ночь по долине рыскал.

— И как?

Хельм достал из кармана замызганную, сложенную в четверо карту и развернул ее передо мной. Я в некотором недоумении уставилась на частокол крестиков, кружочков и галочек.

— Мне удалось проверить почти пятьдесят деларов, — начал он, — некоторые еще вполне живы, а некоторые едва стоят. Особенно вот здесь, вокруг Вдовьего Озера.

Он указал на самое крупное черное пятно в долине.

— Там они истощены почти полностью, даже начали крошиться у основания. Их надо вытягивать в первую очередь, потому что из прорыва такого размера может такое вылезти, что всех наших сил не хватит, чтобы загнать обратно.

Я кивнула, соглашаясь с его предложением. Неизвестно сколько на самом деле у меня сил, поэтому сначала надо заняться серьезными неполадками, а не разбазариваться на мелочи.

— До остальных я не смог добраться, — он разочарованно мотнул головой, — там прорыв на прорыве. Одному делать нечего. И так пару раз ноги еле унес. Но подозреваю, что там картина везде одинаковая. Чем дальше столб от озера, тем он крепче.

— Угу, — я снова согласилась, вглядываясь в карту, — работы, конечно, много…

— Ксана, — раздался еще один голос. Холодный, напряженный.

Оглянувшись, я увидела блондина, подходящего к нам.

— Привет, — слабо улыбнулась, а сердце в очередной раз споткнулось и болезненно сжалось.

— Тебя выпустили из лазарета или ты сбежала? — поинтересовался он, переводя хмурый взгляд то на меня, то на Хельма.

— Выпустили.

Парень подозрительно прищурился, видать не поверил, решил, что я через окно выбралась и сбежала, сверкая пятками.

— Что вы тут обсуждаете? — поинтересовался, но тут же осекся и нахмурился, — Впрочем неважно. У меня нет времени. Я уезжаю. Ты со мной?

Я была в полной растерянности. Посмотрела на мрачного Нольда, который стоял передо мной, засунув руки в карманы и напряженно ожидая ответа, потом на притихшего Хельма с картой в руках.

Иметь возможность быть рядом с блондином? Или сделать все что в моих силах, чтобы помочь стражам барьера, ограждающего мир от Запределья?

Ведь выбор очевиден, да? Но почему же так сложно произнести его вслух.

Я нервно поправила спутавшиеся волосы и попыталась выдавить из себя улыбку. Не вышло. Только болезненная гримаса, перекосившая лицо. Взгляд у блондина изменился, стал еще мрачнее. Он все понял, без слов.

— Прости, — я отступила на шаг в сторону Хельма, — я остаюсь.