Отбор для неудачницы

— Эээ, — промычала я, несколько обескураженно, — вообще-то я и не скрывалась. Просто ехала вперед. И все.

— Вперед? — недобро усмехнулся он, — да ты из стороны в сторону виляла, как заяц! Пьяный матрос и то бы ровнее прошел! То в гору, то через болота, мимо всех нормальных мест и дорог."

"— Карты у меня нет, так что шла, как могла, — насупилась я.

— Плохо ты могла. Впрочем, я почему-то не удивлен.

Кто бы знал, как он меня в этот момент бесил! Просто до красных всполохов перед глазами. То же мне барин нашелся! Путешественник великий!

— Я не поняла, ты явился сюда, чтобы снова меня критиковать?

— Я сюда явился, чтобы прояснить один вопрос.

Конечно же! Бедному явно не давала покоя мысль, как его такого прекрасного и восхитительного, оставили за бортом.

— Слушаю, — с готовностью кивнула и изобразила на лице крайнюю степень заинтересованности.

— Прекрати паясничать!

— Как скажешь.

— Какого черта ты уехала из Раллеса? — Нольд задал именно тот вопрос, который от него ожидался.

— Можно подумать, ты расстроился, — я только плечами пожала.

— Я рассердился.

— Сочувствую, но не вижу причин для недовольства. Ты не хотел меня в жены, я избавила тебя от этой печальной участи. Твоя свобода при тебе, я не мозолю тебе глаза своим невыносимым присутствием. Ты радоваться должен.

— Должен.

— Тогда, что не так?

— Да не знаю я, что не так! — рявкнул он.

— Вот когда узнаешь, тогда и приходи. Непременно это обсудим. А сейчас мне пора, — я попыталась подняться из-за стола, но парень схватил меня за руку.

— Стоять.

От наглого прикосновения по венам жар полыхнул, будто к открытому пламени прикоснулась. Что-то внутри дрогнуло, сжалось, как пружина.

— Не хватай меня, огненный. Никогда, — прошипела сердито, пытаясь вывернуть руку из крепкого захвата, — я не люблю, когда меня лапают посторонние.

Он продолжал держать. И чем дольше, тем сильнее становилось странное ощущение, будто друг в друга прорастаем, смешиваемся? Бред какой-то. Дернулась еще сильнее, желая избавиться от этого пугающего прикосновения.

Наверное, было в моем взгляде что-то такое, неправильное, потому что Нольд нахмурился, но отпустил.

— Мы еще не договорили.

— Волшебное слово.

— Что? — не понял он.

— Хочешь, чтобы осталась, говори волшебное слово.

Эх, как черти огненные в карих глазах заплясали. Я умудрилась разозлить его еще сильнее, чем было. Хотя, казалось бы, куда уж сильнее.

— Ты издеваешься, да?

— Нет. Просто требую к себе уважения. Мы не на Отборе, не в Ралессе, где ты почти хозяин, и мне нет никакого резона терпеть твои наскоки. Хочешь разговаривать — веди себя нормально, а если нет — то ищи себе другого собеседника.

— Значит, так теперь заговорила, — он откинулся на спинку лавки и посмотрел на меня недоброй насмешкой.