Нежный шантаж

Она сама придумала себе сказку и по глупости начала в нее верить.

– Я не думала, что возникнут какие-то осложнения. Мне жаль.

– Тебе жаль? – переспросил он недоверчиво. – Думаешь, достаточно промямлить извинения и все встанет на свои места? Мой помощник все утро отвечал на звонки, а парижский офис штурмуют репортеры. Со мной разорвал сделку партнер, что весьма ревностно охраняет свою частную жизнь, а на меня уже начали охоту папарацци.

– А ты не можешь… просто заявить, что это неправда?

Данте старательно вглядывался в ясные серые глаза.

– Ты действительно думаешь, что все так просто?

– Можно сказать… я не знаю… что я пошутила?

Данте разом посуровел.

– Можно было бы все отрицать, но один дотошный пройдоха успел позвонить деду на Лонг-Айленд и узнать его мнение. И, несмотря на разницу во времени, дед страдал от бессонницы, скуки и боли и с удовольствием ответил на звонок. И поэтому… – Данте явно сдерживался из последних сил, – поэтому старик уже успел мне позвонить и сказать, как рад, что я наконец-то успокоился и остепенился. Сказал, что ты красавица и из хорошей семьи.

– Данте…

– Не смей меня прерывать, пока я не закончил, – прорычал он. – Моральный шантаж никогда его не смущал, да и вообще он всю жизнь так добивался желаемого, поэтому он не забыл добавить, как ему сразу полегчало, стоило услышать новости. Сказал, что уже очень давно так хорошо себя не чувствовал, и вообще мне уже давно пора жениться.

– Извини. – Ива нерешительно посмотрела на Данте.

Задыхаясь от переполнявшей его ярости, Данте сам себе поражался. Как он мог хоть на секунду забыть, каковы женщины на самом деле? Мало ему Люси было? Так называемый «слабый пол» ни перед чем же не остановится, чтобы добиться желаемого! И как же он легко забыл прошлые уроки, встретившись с мнимо скромной блондинкой со слезоточивой историей, что сумела уговорить его пойти на ту чертову свадьбу!

Глядя на дрожащие губы, он впервые в жизни понял, как можно наказать поцелуем. Потому что именно это он сейчас и собирался проделать.

– Так ты одна из тех женщин, что пытаются из себя что-то изображать, чтобы казаться интереснее, чем есть на самом деле?

Ива так резко поставила чашку, что расплескала кофе на стол, но, кажется, даже этого не заметила.

– Ты не имеешь права так говорить.