8
0
Когда солнце начало клониться к закату, Амели внезапно поднялась:
– Кажется, мне нужно проверить свои травы. Некоторые из них требуют особого ухода в вечерние часы. Мама, ты не поможешь мне? И Хэмонд тоже, конечно. У меня есть несколько вопросов о том редком растении, которое ты видел в южных провинциях…
Я понимающе улыбнулась. Амели давала Лорен и Этьену возможность остаться наедине.
– Конечно, дорогая, – встала и я. – Лорен, ты не присоединишься к нам?
– Я… я думаю, посижу ещё немного, – ответила Лорен, не глядя на меня. – Так приятно в саду вечером.
– Тогда до встречи за ужином, – сказала я, направляясь к дому вместе с Хэмондом и Амели.
Когда мы отошли достаточно далеко, Хэмонд тихо спросил:
– Это была хорошая идея – оставить их одних?
– Лорен сама знает, что делает, – ответила я. – А Этьен… он кажется порядочным молодым человеком.
– Кажется, – согласился Хэмонд. – Но в его положении порядочность может оказаться… сложной.
– Что ты имеешь в виду?
– Я навёл справки о семье Касаров, – объяснил Хэмонд. – Они из так называемых «новых денег» – разбогатели на торговле за пятьдесят лет, но уже успели стать весьма влиятельными в Сольтерре. Такие семьи особенно трепетно относятся к своей репутации и стремятся укрепить положение через правильные браки.
– А Лорен не подходит под их представления о «правильном» браке?
– Дело не только в семье, – Хэмонд понизил голос. – У Касаров есть патриарх – дед Этьена, старый Максимилиан Касар. О нём говорят как о человеке крайне нетерпимом, который мечтает женить своих внуков исключительно на представительницах древних родов. Более того, – он бросил на меня значительный взгляд, – если слухи не врут, Этьен уже обручён с одной из таких лейн. Дочерью графа Монтклера, кажется.
– Обручён? – я почувствовала, как сердце сжалось от обиды за Лорен.
– Неофициально, но якобы уже договорились, – кивнул Хэмонд. – Лорен прекрасна, умна и благородна, но для нуворишей вроде Касаров особенно важно породниться со старинными родами, чтобы окончательно закрепить свой статус. Дочь казнённого изменника из враждебной страны… это не то, что поможет им в этих планах.
Его слова заставили меня призадуматься. Я видела, как Лорен и Этьен смотрят друг на друга, чувствовала искру между ними. Но если их чувства невозможно будет реализовать из-за политических интересов семьи Касаров…
– Будем надеяться, что любовь окажется сильнее политики, – тихо сказала Амели, очевидно, слышавшая наш разговор.
– Не всегда получается, – вздохнул Хэмонд. – К сожалению.
Мы вошли в дом, и я невольно обернулась, глядя в сторону сада, где под вечерним небом сидела Лорен, которая еще не знала о препятствиях, которые может поставить ей судьба.
