7
0
ГЛАВА 24
Все придворные и гости собрались за ленточными заборчиками, с интересом ожидая представления. С правого конца дорожки было установлено возвышение, на котором восседал император Валериан. За спиной у него стояла его сестра – красноглазая Нерисса с белыми волосами, убранными в сложную прическу, и Эдриан, небрежно облокотившийся о спинку серебряного трона.
Кажется, мой муж, так же, как и Нерисса, не минуты не сомневался, что совсем скоро восседать на этом троне будет он.
Остальные приближенные императора держались в почтительном отдалении, даже и не претендуя на места близ правителя.
С другого боку было установлено несколько больших голубоватых кристальонов, управляемых связующими духами, которые были тут же. Таким образом, происходящее транслировалось на все остальные кристальоны, на все площади страны!
С удивлением я отметила, что Валериан выглядел достаточно плохо. Это был очень худой, сгорбленный, болезненный и, кажется, ко всему безучастный мужчина лет сорока пяти. Даже к молодым девушкам, что собрались перед ним на ковровой дорожке.
Нас было одиннадцать участниц, включая меня и Агнесс.
Сестрица стояла рядом и ободряюще улыбалась мне. Избранная выглядела идеально, как всегда, выгодно выделяясь своим простым образом среди разодетых претенденток на звание «Звезды Империи».
Про свое обтягивающее платье, сплошь в жутких цветах, цветах, цветах я вообще молчу. Оно прочно занимало на этом параде почетное звание «Самого ужасного и безвкусного».
Агнесс не поленилась, лично явилась ко мне в покои, настояла на нем, так, что я не смогла надеть что-то из приличного и перешитого мной, и меня в этот кошмар желтый облачила, приговаривая:
– Ой, ну до чего ты, сестренка, хороша! Просто одуванчик! На предиспытании ты затмишь всех!
– Сестренка, а ты заботлива и добра, – ничего не оставалось, как сказать мне.
"Все это время я наблюдала за повадками Агнесс, и пришла к неутешительному выводу, что она практически не выпускает свой кристальон из рук. А когда не держит в руках, то кладет в маленькую наручную сумочку-мешочек, которая всегда с ней.
Это было одновременно и хорошо, и плохо.
Хорошо – потому что не зря сестрица так над ним тряслась, ой не зря.
Я была так занята собственными мыслями, что вздрогнула, когда грянули фанфары и герольд в фиолетовой ливрее с золотом торжественно объявил:
– Предыспытание для отбора «Звезда империи Серинити» объявляется открытым!
Прямо перед участницами отбора заклубилась магическая завеса.
