7
0
— Я провожу до палатки, ты, наверное, хочешь поспать? — милостиво предложила Стейна, но потом лукаво добавила: — Или прогуляемся, осмотримся?
— Пожалуй, отложу отдых до ночи, — согласился Бен, бросая рюкзак возле указанного матерчатого домика.
— И почему я не удивлена?
— Потому что знаешь меня, как облупленного.
— Ой ли.
Игнорируя ее последнее восклицание, Бен предложил Стейне руку, надеясь, что она не заведет старую пластинку.
— Расскажи, как Норвегия? Все уладил там? — начала Старшая издалека.
— Нормально. Можно было еще на год задержаться, но вроде и без меня справятся. Если что, смотаюсь. Благо есть самолеты.
— Они бы и этот год прекрасно провели без тебя.
— Не начинай, Стей. Я должен был поехать.
— Кому должен, Бен?
— Себе. Тебе. Шефу. Всем.
— Меня-то не приплетай.
— У тебя были бы проблемы.
— Почему?
— Потому что я бы угробил Кеннета. Клянусь, у меня тогда не было сил контролировать… то, что я контролирую теперь.
— Бен, когда ты уже поймешь? Это был несчастный случай, — Стейна остановилась, заставляя его посмотреть ей в глаза.
— Ты ведь сама в это не веришь, а пытаешься меня убедить. Не работает.
— Вы дружили, я понимаю. Но это просто случилось, Гриш.
Его слегка передернуло от странного неприятия собственного имени там, где оно было чужим.
— Случилось, Наташ. Но это не случайность. Я видел его лицо на похоронах… Блин, давай сменим тему, — попросил Бен, едва сдерживаясь, чтобы не начать орать на нее.
— Ладно, — согласилась Стейна, снова беря его под руку, продолжая прогулку вокруг лагеря. — Кстати, о похоронах. Я слышала про твою маму. Соболезную.
— Угу. Кстати, эту тему я бы тоже предпочел сменить.
Но у Старшей было иное мнение.
— Почему не позвонил? Я бы помогла.
— Это все не так сложно и не так дорого… для меня… теперь.
— Я не о денежной помощи, Гриш.
— Хватило и без тебя соболезнований, сочувствия и жалости. И прекрати звать меня Гришей, пожалуйста.
— Странно было узнать от Тора спустя месяц. Я думала, мы друзья. Друзья должны быть рядом, когда тяжело.
Теперь пришла пора Бену замедлить ход, чтобы обнять Стейну.
— Мы больше, чем друзья, Стей. И ты слишком часто была рядом, когда тяжело. Прости, но я не мог.
— Я понимаю, Бен. И не злюсь, просто переживаю за тебя. Ты мне дорог.
— Взаимно."
"И они снова зашагали вдоль деревьев.
— Тебе жениться надо, — заговорила Стейна, добивая.
— Потрясающе. Я еще и часа тут не пробыл, а ты уже умудрилась вытрахать мне мозги самыми изощренными способами. Поздравляю, это редкий дар.
— Не злись, Бен, но тебе действительно нужно жениться.
— Ты так оригинально делаешь мне предложение? — расхохотался он, не в силах выносить назидательные интонации.
— Прекрати, я для тебя старая.
— Ой ли, — вернул Бенедикт ее восклицание.
