Мой личный ад

— Ты разве не должен сейчас осознавать всю ценность своего нового статуса?

— Где как не среди соратников и славных песен это делать? — нараспев проговорил Бен, насмехаясь над плохо срытой претензией.

— Ну конечно. Питер всегда рад помочь, — скривился в подобии улыбки Кеннет. — Ты и девушку сегодня привел?

«Доложили», — понял Бен, не собираясь отвечать на это.

— Ничего не скажешь, Бен?

— С какой стати я должен тебе что-то объяснять, Кеннет? Ты меня с кем-то перепутал. Я держу ответ только перед Старшими и самим собой.

— Ну-ну, — хмыкнул питерец. — Доброго вечера и здоровья, Бен.

— Сам не сдохни между делом, — буркнул в спину удаляющегося Бенедикт.

Кеннет шел через зал, привлекая к себе внимание. Вокруг него быстро образовалась толпа, так как все желали поприветствовать столь важную персону. Он редко бывал на таких сборищах, где все чувствовали себя равными. Кен предпочитал возвышаться над толпой. Ну или, в крайнем случаем, стоять в центре, что ему прекрасно удавалось.

Бен сжал губы, понимая, что вечер испорчен. Одно хорошо, концерт подходил к концу, и Ганс вел Хелл назад к бару. Она аж подскакивала от возбуждения под аккорды заключительной песни. Бен не мог не улыбнуться в ответ на ее заразительный смех.

— Повеселилась, красавица? — уточнил он для приличия.

— Я сто лет так не отрывалась, — задыхаясь, бурно жестикулируя и продолжая приплясывать, кричала Хелл. — Это что-то невероятное…

— Останетесь на ночь? Будем жечь до утра! — зазывал Ганс, подтанцовывая вместе с Хелл.

— Нет, дружище, нам пора, — отказался Бен, на автомате беря Хелл за руку.

Он посмотрел на подругу, готовясь встретить ее разочарованный взгляд, но она ничуть не расстроилась.

— Да, хорошего помаленьку, а то привыкнуть можно, — поддержала Хелл, но тут же спросила, кивнув Бену за спину: — Кто это? Улыбается вам, ребята. Друг?

Парни повернули головы, встречая насмешливый взгляд и снисходительно понимающую улыбочку Кеннета через толпу. Ответа Хелл не дождалась. Бен хлопнул Ганса по плечу, кратко прощаясь, и повел Хельгу к выходу. Она едва поспевала за его размашистыми быстрыми шагами, спотыкаясь на ровном месте.

— Бен, стой, — рявкнула она и остановилась как вкопанная. — Я с места не сдвинусь, пока не объяснишь. Понял?

И топнула ножкой для полноты картины.

— Что тебе объяснить?

— Кто этот парень?

— Кеннет, придурок, враг, — тихо, но четко, проговорил Бен. — Довольна?

В темноте коридора было слышно только тяжелое дыхание еще не отошедшей от танцев Хельгим и стук сердца Бена.

Он видел, как Кен смотрел на нее. На его Хелл. Он знал, когда Кен смотрит именно так. Конечно, Хелл не повелась бы на этого козла, но Бен прочитал в его глазах интерес, восхищение, вожделение.