4
0И неизвестно, чья сила пересилит, чья хитрость окажется хитрее. У него было слишком мало людей, чтобы рассчитывать на победу в открытом бою.
«Главное ввязаться в драку» – снова, в который раз вспомнил Кольцов слова Наполеона. Ввязался! И что дальше? Видимо, рассчитывать на советы великого полководца, который практически выиграл все сражения, но ни в одной кампании не одержал победы, не приходилось.
Кольцову стало понятно пока только одно: пока еще не поздно, пока белогвардейцы толпой мечутся по монастырскому подворью, надо применить какую-то новую хитрость.
– Ваня! Достань какую-нибудь белую тряпку, – попросил Кольцов Пятигорца.
Тряпку нашли быстро. Кто-то пожертвовал нижней сорочкой. Ее привязали к винтовке.
– Петро, еще очередь! Над головами! – попросил Кольцов старшего Боброва.
– Зачем же вхолостую? Патроны переводить!
– Слушай, что приказываю! – строго сказал Кольцов.
Бобров обиженно задрал ствол пулемета и нажал на гашетку. Короткая очередь пронеслась над монастырем, но не произвела никакого впечатления на мечущихся по подворью солдат.
– Ну и что? Ну и ничего! – проворчал Бобров.
– Поднимай флаг, Ваня.
Чоновцы, которым еще до начала боя Кольцов велел все время держать его в поле зрения, увидев над командирским окопом белый флаг, заволновались.
– Что это? Сдаваться, что ли, будем? – спросил кто-то из чигиринских и весело добавил: – А мне мамка не велела.
– Не пойму, – тряхнул головой Бузыкин, словно отгоняя от себя наваждение. – Не иначе, что-то хитрое придумал. Схожу, узнаю. А вы следите за сигналами.
И Бузыкин, пригибаясь, побежал между бывшими гайдамацкими пещерами к Кольцову. Со стороны монастыря раздались два сухих винтовочных выстрела. Пули пропели рядом с Бузыкиным. Это свидетельствовало о том, что там, в монастыре, начинают избавляться от первоначального страха.
Заметили белую тряпку и белогвардейцы.
– Э-э, чего хотите? – донеслось до Кольцова издали, от монастыря.
– Мы ничего не хотим! – отозвался Кольцов. – Хочу спросить, может, у вас уже какие вопросы возникли? Может, кто еще жить хочет?
Какое-то время та, монастырская сторона, не отвечала. Вероятно, советовались. Потом раздался все тот же голос:
– Э-э, пугать нас не надо! Мы уже и пуганные и стрелянные! Но поговорить можно!
– Так в чем же дело?
– Как предлагаете встретиться?
– Вы идите мне навстречу, я – вам! Бугорок с корягой прямо перед собой видите? Там – ямка! В ней и поговорим!
– А не выстрелите?
– Нет! Пока будем разговаривать, пулеметы будут молчать! – пообещал Кольцов. – А потом… потом не обессудьте! Начнем обстрел и из орудий! Хотя и не хотелось бы!
– Опять вы за свое! Пугаете!
– Наоборот, предупреждаю!
Было видно, как на той стороне кто-то вышел из-за стены кельи, подошел к ограде.
