Межсезонье

— Ритуал был проведен надлежащим образом, — возразил я.

— У меня имеются большие сомнения на этот счет, — твердо заявил старик. — И я лично поставлю в известность и коменданта и казначея. Хотите получить плату — придется присмотреть за трупом сегодняшней ночью. Хотя платить вам, господин экзорцист, особо не за что.

— Ночь на тюремном кладбище? — обреченно вздохнул я. Вот черт! Терять целые сутки было никак нельзя. Особенно в свете последних событий.

— Ночь. На кладбище, — отрезал лекарь. — И стандартная плата за изгнание увеличена не будет."

"— Твою мать! — тихонько, так чтобы никто не расслышал, выдохнул себе под нос я.

 — У меня есть предложение получше.

— Сжечь труп? — обрадовался старший надзиратель, но сразу же заткнулся, когда его незаметно для лекаря ткнул в бок Эдмунд.

— Вот, — вытащил я из сумки два потертых серебряных медальона размером с ноготь большого пальца и мешочек серебряных же гвоздей с крестообразными шляпками. — Медальоны положите на глаза, гвоздями заколотите гроб. И похоронить маркиза надо до заката. Советую с этим не тянуть. Да! К телу лишний раз лучше не прикасаться.

Мало ли…

— Этого будет достаточно? — взвесил в руке мешочек с гвоздями старик, сверливший меня пристальным взглядом.

— Вполне, — кивнул я и закинул на плечо ремень сумки. — И не забудьте подготовить расписку о получении серебра.

— Непременно. — Лекарь спрятал мешочек в кошель. — Эдмунд, проводи господина экзорциста в канцелярию, начинайте оформлять бумаги. Эй, бездельники! Ну-ка помогите…

— Не тяните с похоронами, — еще раз напомнил лекарю я, направляясь на выход из камеры. — Не тяните!..

2

Хорошее правило — меньше знаешь, крепче спишь.

Не суй нос в чужие дела, и все будет хорошо. Ну или, по крайней мере, тебе его случайно не прищемят. Многие люди избежали бы кучи неприятностей, следуй они этому правилу. Да только такова уж человеческая натура, что запах чужих тайн манит ничуть не меньше, чем звон полновесных золотых монет. Слухи, сплетни, обрастающие массой невероятных подробностей байки, из которых уже и не вышелушить изначальное зерно истины, — будьте уверены, найдется и на них любитель покопаться в чужом грязном белье.

Но некоторые пошли дальше — они сделали тайны своим ремеслом, своим оружием.

Таких полно и на улице, и в королевском дворце. Кто с кем спит, кто чего стащил и где укрыл. Верные ставки, наводки, скелеты в шкафу, тайники и клады. Интриги, заговоры, секреты и совсем уж невероятные подробности частной жизни внешне добропорядочных обывателей.

Стражники, частные шпики, наводчики, стукачи и соглядатаи стараются изо всех сил, но они зачастую и не подозревают, что где-то рядом плавают хищные рыбины совсем другого калибра.