Межсезонье

Высокое пламя почти сразу опало, лишь на несколько мгновений напугав ночную темень, и теперь чадящий огонь яростно цеплялся за жизнь, припадая к земле. И все же он оставался слишком ярким. Слишком…

— Поехали. — Как ни в чем не бывало Лорд уселся на пассажирское сиденье, кинул в подстаканник зажигалку и с довольным видом пыхнул сигариллой.

— Какого хрена?! — Ник в бешенстве ударил ладонями об руль. — С дуба рухнул?"

"— Поехали, — не повышая голоса, распорядился Лорд, но спорить с ним водителю сразу же расхотелось.

— О’кей, вы хозяин. — Взбешенный Ник скрипнул зубами и, не включая фар, вывернул на дорогу.

— Не понимаю причину столь бурной реакции, мистер Чернофф, — с притворным удивлением приподнял левую бровь человек, известный в определенных кругах под прозвищем Лорд. — Вас так расстроила безвременная кончина посредника?

— Моя фамилия, как вам прекрасно известно, Чернов. — Ник уже взял себя в руки.

— Откуда столь трепетное отношение к фамилии, которой от силы полгода?

— Моя фамилия Чернов, — не поддался на провокацию Ник.

— Да и неважно, — махнул рукой Лорд. — Вас что-то расстроило в судьбе посредника?

— Жечь его зачем было?

— Это настолько принципиально?

— Вот если в нас ракету влепят, это будет принципиально! В стране военное положение.

— Об этом я как-то не подумал, — пожал плечами Лорд. — Но ведь обошлось?

— Не факт. — Ник между делом сунул зажигалку в боковой карман куртки. — Еще надо до города добраться…

— Доберемся, — беспечно заявил англичанин. — Тебе не интересно, какую историю поведал этот гаденыш?

— Нет, — усмехнулся Ник. — Абсолютно.

— Это Чжоу. — Лорд пропустил его слова мимо ушей.

— Кому? — особо не рассчитывая на ответ, поинтересовался Ник.

— Нанимателю, — непонятно с чего разоткровенничался англичанин. — Представляешь?

— А смысл? — засомневался в правдоподобности этой версии Чернов, который включил фары и до минимума снизил скорость перед выездом на автостраду. — Он свою игрушку и так получит.

— Решил авансом обойтись, видимо. — Лорд безразлично выдохнул дым и выкинул окурок в приоткрытое окно внедорожника. — На посту останови…

— Понятно дело. — Не доезжая метров пятнадцати до сооруженного из серых бетонных плит блокпоста на обочине шоссе, Ник заглушил двигатель и опустил боковое окно.

Установленный на крыше прожектор высветил автомобиль, и Лорд недовольно выругался, закрывая ладонью глаза. Ник только прищурился, разглядывая направившихся к внедорожнику солдат Сил глобальной безопасности.

Трое. В бронежилетах, в касках, с автоматами. Плюс непонятно, сколько народу на блокпосте. Плюс крупнокалиберный пулемет. Нет — все же неплохо, когда с документами полный порядок.