Случайный шаг

Хоть и имелись у парня свои дела, но отказать в помощи другому казаку было бы неправильно.

– Добре. Как приедет, дай знать. Может, еще и не сойдемся, – мысленно сплюнув, согласился Беломир.

– Благодарствуй, друже, – обрадованно выдохнул казак. – Уж не обессудь, но мне и вправду послать с ним боле некого. Ты пойми, Серко, он ведь характерник, и ему привычнее пешим воевать. А наши все к седлу привычны. Пешим ходом только в поле за сохой ходят.

– Сказал же, буду, – решительно закруглил парень беседу. – Как приедет, мальчишку какого пришли. А там как род даст, – закончил он, понимая, что ему срочно нужна информация, а получить ее он может только у кузнеца.

– Все будет, – заверил Родомил и, поднявшись, попрощался.

Проводив его до двери, Беломир предупредил хозяйку, что сходит к Векше, и, выскочив из дома, быстро зашагал в сторону кузни. Если где и искать кузнеца, то только там. Так и вышло. Векша как раз доделывал очередной серп, когда в кузню вошел парень. Увидев его, кузнец улыбнулся и, сунув заготовку в масло, устало спросил, направляясь к бочке с водой:

– Стряслось чего? Примчался, словно за тобой нечисть гонится.

– Ты случаем про характерника Серко не слыхал? – спросил Беломир, проигнорировав его иронию.

– Как не слыхать? Слыхал, – удивленно кивнул кузнец. – И даже видел раз. А чего?..

– Родомил заходил. Баял, что Серко для похода помощник потребен. Вот он меня и уговорил, – коротко пояснил парень, чувствуя себя полным идиотом.

– От оно как… – удивленно протянул Векша. – Выходит, дело серьезное. Он так просто помощника искать не станет. Характерники, они завсегда наособицу ходят.

– Потому что оборотни? – не подумав, ляпнул Беломир.

– Тихо ты, дура! – рявкнул в ответ Векша. – Как там на самом деле, одному роду известно. Но ежели кому надобно особо каверзное дело разобрать, к ним идут. Потому как, ежели характерник на след встал, то никто его уже не своротит. Бают, они от пращура особое благословение имеют. Вот и думай, свезло тебе или нет.

«Ага, это что-то вроде местного спецназа получается», – подумал Беломир и, чуть кивнув, проворчал, махнув рукой:

– Ладно. Будь, как будет. Даст род, обойдется. Сам-то как? Мясо-то коптишь?

– А как же?! Для чего ж тогда охотились? – тут же возмутился Векша. – А добре получается, – прищурился он от удовольствия. – И мягонькое, и пряное. Ешь, и еще есть хочется. На вашу долю уже почти все накоптил.

– А себе? – удивился парень.

– Себе я в последнюю очередь копчу, благо еще прежний запас имеется, – отмахнулся кузнец.

– А тут работы много? – на всякий случай уточнил Беломир.

– Не, закончил, что просили. Думал завтра и горна не разжигать."

"– Тогда сделай милость, накатай мне еще проволоки разной, – попросил парень, доставая из кошеля серебряную и золотую монеты.