Крепость большого леса

Карапетян что-то проговорил, ни к кому особенно не обращаясь (на самом деле он вызывал компьютер), и перед глазами Сергея Макаровича сформировался пейзаж, знакомый и незнакомый одновременно: бесконечная, видимая с небольшой высоты равнина с невысокими холмами, заросшая островками молодого леса, по которой ползла армия машин, объединявших в себе черты земных носорогов и пауков. Их размеры точно определить было невозможно, однако, судя по тому, как они подминали невысокие по меркам Большого Леса деревца, высота каждой химеры достигала не менее полутора десятков метров.

– Шагоходы из «Звёздных войн», – хмыкнул Точилин.

Действительно, машины чем-то напоминали гигантские «танки» из цикла «Звёздных войн», хотя были манёвреннее и страшнее."

"Ползли они рядами по сто-двести машин в каждом, на расстоянии от двухсот до трёхсот метров друг от друга (по оценке Сергея Макаровича), и в их движении ощущалась такая жуткая грозная целеустремлённость, что душу невольно охватывал страх.

– Армия конкурентов Демонов, – послышался голос Карапетяна. – Их этносы были похожи и в то же время отличались, как земные негры от белых или высокие белокурые шведы от полинезийских лилипутов. Мы вам покажем их для сравнения.

Носорогопауки вдруг начали поднимать гигантские рога, торчащие из передних голов-полусфер. Было видно, как эти чудовищные штыри начинают раскаляться, наливаться багровым свечением: армия, очевидно, получила приказ атаковать противника. Но их опередили!

Небо над всем районом расположения механического войска внезапно превратилось в полупрозрачную ячеистую сеть, в центре каждой ячейки возник светящийся вихрик, а затем все эти вихрики метнули вниз ослепительные ядовито-зелёные молнии!

Всю картину этого сражения передёрнула судорога, превратив пейзаж в снежную метель, а когда изображение восстановилось, стало видно, что большинство носорогопауков исчезло. Там, где они находились, теперь дымились неглубокие, но широкие, диаметром от пятидесяти до ста метров, с плоским дном воронки.

Небо успокоилось, синея в глубину. Странная ячеистая сеть растаяла. Пейзаж перестал передёргиваться. Всё видимое пространство равнины – сотни и тысячи квадратных километров! – покрывали дыры в земле. Уцелели редкие экземпляры боевых машин, так и оставшиеся стоять рогами кверху, не успев ни выстрелить, ни защитить уничтоженное войско.

Сергей Макарович снял рога.

– Нам бы такое оружие.

– Да-а! – проговорил Плащинин, делая то же самое.

– Плазменные разряды, – упрямо взялся за старое Новожилов.

– Иномерные трещины, – возразил Карапетян.

– Минутку, товарищи эксперты, – прервал их Плащинин. – Поспорите потом. Егор Левонович, вы сказали, что нашли код доступа к отсекам Крепости.

– Мы надеемся.