Герцог и я

Дафна всплеснула руками и вскрикнула:

– Что?

Леди Бриджертон издала нервный смешок.

– Разве я забыла тебе сказать, что от этого бывают дети?

– Мама! Что за шутки!

Она отошла от двери, но Вайолет уже не стремилась вырваться из комнаты. Глядя в лицо дочери, она твердо сказала:

– Это твой святой долг… Иначе говоря, в результате этих отношений в постели у тебя появится ребенок. Несколько позднее.

Дафна задумчиво воззрилась на мать.

– Значит… Выходит, у тебя были такие отношения восемь раз?

Леди Бриджертон моргнула. В лице ее что-то произошло: похоже, она не могла решить, плакать ей или смеяться.

– Нет, дочь моя, – ответила она, наконец справившись с собой.

Дафна задумалась. Если эти самые супружеские обязанности оканчиваются появлением ребенка, то ей придется обходиться без них… Но если так, она не сможет выполнить свой долг перед супругом. Где же выход? Спросить бы у матери, но тогда она выдаст тайну Саймона, доверенную только ей… Как быть?

– Не восемь раз, мама? – попыталась она выяснить хотя бы это. – А сколько же? Больше? Или меньше?

Леди Бриджертон почувствовала, что начинает сердиться на свою не в меру любознательную дочь.

– Я сказала «нет», – ледяным тоном проговорила она. – И вообще, Дафна, все эти вещи очень индивидуальны. И не обязательно каждый раз появляются дети… Многие мужчины и женщины делают это просто потому, что им нравится.

Дафна широко открыла глаза.

– Просто нравится?

– Ну… да. Я, кажется, ясно сказала.

– Значит, это похоже на… как если мужчина и женщина целуются?

– Совершенно верно, – с видимым облегчением подтвердила Вайолет. – Очень похоже. – Она с подозрением вгляделась в дочь. – Дафна, ты целовалась с герцогом?

Дафне показалось, что ее лицо сделалось такого же цвета, как у матери, и она ответила:

– Возможно, это было.

Леди Вайолет сделала несколько шагов назад, предостерегающе помахала пальцем и строго сказала:

– Дафна Бриджертон, поверить не могу, что ты посмела совершить такое! Неужели ты забыла все мои предупреждения о том, что мужчинам нельзя позволять никаких вольностей?

– Какое это имеет значение, мама, если мы вот-вот поженимся?

Леди Бриджертон вздохнула:"

"– Впрочем, ты права. Ты выходишь замуж за герцога, и если он осмелился поцеловать тебя, то, вероятно, уже тогда знал, что сделает тебе предложение.

Дафна с восхищением посмотрела на мать. Ее логика, моментальная смена настроения были великолепны.

– Спи спокойно, – заключила леди Бриджертон, всем своим видом показывая, что с честью выполнила взятую на себя миссию и может быть свободна.