Испанский любовный обман

Из динамиков донесся голос Анджелы:

– Чудесно! Надеюсь, мистер Патрик и его счастливая покупательница, леди с голубым веером, получат искреннее удовольствие от свидания.

Залюбовавшись своим фиктивным кавалером, который, оказывается, умел красиво улыбаться, я не заметила, как мою ставку на Патрика перебили.

– И наконец наш последний лот – Аарон Блекфорд. Леди и джентльмены, давайте начнем с полутора тысяч. Позвольте напомнить… – Анджела округлила глаза и усмехнулась. – О, кажется, можно не напоминать вам делать ставки, чтобы внести свой вклад в общее дело.

Оглядевшись, я поняла, почему она так говорит.

– Рада вашему энтузиазму, – подхватила Анджела. – Пятнадцать сотен от леди в красном.

Обернувшись, я увидела самую проворную дамочку. Она сидела в первом ряду и выглядела лет на двадцать старше меня. Хоть я и не любила судить по внешности, у этой особы такой вид, будто она способна спустить за вечер прорву денег.

Я повернулась обратно к сцене и поймала взгляд Аарона. От улыбки не осталось и следа; он подобрался, лицо у него опустело. Почему-то мне стало обидно, правда, разбираться в чувствах было некогда.

Мне поручили одно-единственное дело, и я опять облажалась. Второй раз подряд.

Настроившись, я выдохнула. Нельзя отвлекаться на пустяки, хоть и удивительные, но все-таки бесполезные – вроде способности Аарона выражать эмоции.

– Семнадцать сотен? – предложила Анджела, и я вскинула руку, делая ставку.

Опоздала.

– Леди в красном.

Та снова опередила меня – и так повторилось пять или шесть раз подряд.

Покосившись на Аарона, я заметила, как он напрягся – был раздосадован не меньше моего.

Я расправила плечи, прислушиваясь к словам Анджелы."

"– Замечательно! – объявила она в микрофон. – Давайте поднимем ставки, дамы и господа. Мистер Блекфорд пользуется большим спросом. Как насчет девятнадцати со…

Я торопливо вскинула руку, не сводя глаз с леди в красном. Та оказалась проворнее. Опять!

Анджела хихикнула и снова указала на нее, подтверждая ставку.

Леди в красном неожиданно обернулась в мою сторону и самодовольно усмехнулась.

Я прищурила глаза. Ну уж нет! К черту благотворительность. Теперь это дело принципа!

Анджела объявила следующую ставку, и я взмахнула рукой с поразительной скоростью, чуть не потянув мышцы, но слова Анджелы компенсировали любые травмы.

– Прекрасная дама в темно-синем, – улыбнулась ведущая из-за стойки.

Я улыбнулась в ответ, чувствуя странное тепло внизу живота.

Объявили следующую ставку, и снова она стала моей.

Ха! Выкуси, дамочка в красном.

Та, словно услышав меня, резко обернулась. Прищурила глаза до узких щелочек, поджала губы. Откинула светлые волосы и смерила недовольным взглядом.