Игрушка Её Светлости

Он человек чести. За его порядочность и ответственность могу поручиться.

– Кто же ты такой? – вырвалось у герцога. – А, впрочем, я не хочу этого знать.

Айв понимающе усмехнулся.

Отец тяжело вздохнул, подставил маме локоть и повёл её к двери. Мы последовали за ними.

Перед парадным крыльцом нас ждали две машины. Обе чёрные, блестящие, гораздо более низкие и комфортные, чем у солдат. Ездить в таких было очень приятно. Отец и мама разместились в одной, а мы с Аском и Ландером во второй.

Утром я изменила приказ и позволила Аску отходить от меня вне границ имения не на пять, а на десять метров. Всё же в условиях грядущего приёма этот момент будет не лишним. Да и вообще.

В машине мы почти не говорили. Брат занял место впереди рядом с водителем и сосредоточенно следил за дорогой. Аск отрешённо смотрел в окно, а я нервно крутила на запястье браслет, стараясь саму себя успокоить. Но когда въехали в город, всё же не сдержала порыва и взяла айва за руку. От меня к нему тонкой струйкой сразу потёк поток энергии, а глаза мужчины блаженно закрылись. Не знаю, сможет ли ему хоть как-то помочь моя сила, но хуже точно не сделает.

Дворец наместника располагался в самом центре и раньше являлся королевской резиденцией, хотя по большей части это место пустовало. Правящая семья сюда почти не приезжала, потому здание изредка использовалось для каких-то масштабных балов или праздников. Ещё именно в нём до войны заседал местный совет лордов. Но с появлением новой власти в этом пропала необходимость.

Теперь всем в нашей провинции единолично управлял эрн Бивар Санрин и его многочисленные ставленники. Поговаривали, что с каждого из них он брал клятву верности лично ему, а тех, кто отказывался её давать, ссылал куда подальше. Но… это только слухи.

У парадного входа во дворец, нас встретили лакеи и охрана. Что удивительно, все – люди. Хотя, отличить человека от айва в обычной жизни можно было только по строению ауры, то есть, заметить это мог лишь тот, кто сам обладал даром. Ну и, в отличие от нас, айвы умели призывать крылья. Сама я ещё ни разу их не видела, но знала, что они белоснежные, огромные и могут защитить даже от арбалетных болтов.

Во всей айвирской армии был только один айв с чёрными крыльями – принц Анмар Дарвид. Его называли бездушным чудовищем и боялись до дрожи. Однажды я стала свидетелем того, как наша кухарка пугала именем принца своих детей. Называла едва ли не самым ужасным существом в мире. И хуже был только его старший брат Гервин ‒ кронпринц Айвирии. Он лично командовал всеми айвирскими войсками, вторгшимися в нашу Вергонию. О нём я вообще не слышала ничего хорошего, только плохое.

И всё же интересно, почему наместник собрал во дворце только людей? Мне казалось, он должен стремиться окружить себя айвами.