\

Но они, скорее, роль наместников выполняли, а если кто-то забывал об этом, то к нему в гости приходил один из магов с отрядом оборотней и быстро объяснял, что он не прав.

Чем это все у древних магов закончилось, известно. Битвой всех со всеми и общей гибелью. Но сколько веков они до этого на вершине власти были! А вот в Блазии события начинали развиваться гораздо быстрее. Все семь архимагов (раньше их было девять, но Элифас давно уже служит мне, а Люсинда пребывает в состоянии лича Элениэль) начали делить империю, кому какая ее часть достанется под управление. И, естественно, за наиболее вкусные куски сейчас уже разгоралась нешуточная борьба.

По мнению Гилберта, весной это должно будет неминуемо привести к гражданской войне, если, конечно, кто-то из архимагов за это время не умудрится самым кардинальным образом избавиться от остальных. Но на это рассчитывать не стоит. Силы у всех примерно равны, и сталкиваться один на один никто не рискует. В общем, набирают пока армии, привлекают на свою сторону феодалов и магов послабее. Понтифик из-за этого очень обеспокоен, но ничего сделать не может. Его никто не слушает.

Мне нужно будет поторопиться вмешаться во все это непотребство. Потому что в противном случае это сделает уже следующим летом император Кортии Ортис. Если раньше он относился к перманентной войне с Блазией, как к средству уменьшить поголовье собственных феодалов, то тут вполне может рассудить, что настал момент захватить соседей. Если это произойдет, то он будет обладать такой военной мощью, что и мне не поздоровится. Вряд ли, объединив под своей властью две империи, Ортис не обратит свой взгляд на третью — на Юм."

"— Откладывать на весну поход нельзя, — неожиданно не согласилась со мной, никогда до этого не имевшая своего мнения по важным вопросам, да и по неважным тоже, Элениэль.

— Сейчас, зимой самое время одним ударом захватить Кордобус. Даже не понадобится тот, придуманный тобой, обходной маневр совершать. Можно напрямую на столицу идти. Легионы толком никому не подчиняются. Маги еще силы не собрали. Аристократы не понимают, что будет дальше. Ричард, ты справишься. Мы справимся.

Однако. Моя третья жена начинает мыслить стратегически и даже советы мне уже дает. Надо сказать, разумные в целом.

Но только поторопиться тоже опасно. Там, как-никак, семь архимагов, да еще несколько сотен обычных боевых магов. Пока они не перессорились все окончательно, так, чтобы никакое их объединение было уже невозможно в принципе, нам выступать не стоит. Победить, как уверена Элениэль, победим, но как бы это не получилось «Пирровой победой», после которой тот же Ортис нас без особого труда из Блазии вышвырнет. У него каждый феодал — маг. Пообещает им земли в Блазии, и попробуй с ними справиться со всеми.