\

С ходу начал предлагать лишить Изабеллу короны и передать ее… Да хоть Диане, которая отличается спокойствием и рассудительностью, хоть Элениэль, которую народ любит, хоть обеим сразу."

"Потратил на него добрые два часа. Сначала убедил (мог бы и приказать просто забыть про эти предложения, но лучше убедить в своей правоте), что ничего публичного предпринимать не стоит. Сделаем вид, что ничего не случилось. Тем более, что слухи о моей кончине оказались преувеличенными, и получается, что Изабелла ничего по факту, отказавшись созывать Регентский Совет, не нарушила.

А что себя регентшей назначила, так не было этого. Послышалось всем. А если кто сомневается, то у меня в подвале есть замечательный специалист по заболеваниям органов слуха — палач Роджер. Он вылечит.

Потом перешли к составлению нового указа о том, что в мое отсутствие осуществлять высшую власть в империи будет Совет. Во главе с Родриком. И войдут в него мои три старшие жены, Гуннар, Сиверс и на этот раз — Рагнхильда. За последней закрепляется задача следить за тем, чтобы означенный Совет не нарушил ни одного из моих предыдущих указов.

Ушел Родрик гордый и довольный.

— Она просто нас боялась, — со свойственным ей спокойствием произнесла Диана, когда я, наконец, освободился от дел империи и смог перейти к семейным. — У меня Новый Драур с многочисленными воинами-дроу. У Элениэль любовь подданных и три тысячи эльфийских воительниц, которые хотя и живут в моем королевстве, но подчиняться, конечно, будут ей. Плюс магия. У меня только водная, но зато у Элениэль такая, что она целой армии стоит.

— И дети у нас сейчас появятся, — добавила Элениэль.

— Могут стать соперниками Руфусу и Изольде. У меня мальчик будет. У Дианы — девочка. В общем, мы никакого наказания для Изабеллы просить не будем. Кроме, разве что, пожелания лишить ее права руководить нами.

Не буду скрывать, что вздохнул я с облегчением. Поторопился, однако. Потому что не Изабеллой единой мысли девушек заняты были.

— А вот для Мелиссы мы обе просим если не смертной казни, то самого сурового наказания. Пусть до самой смерти носит ридитовый ошейник и живет в заключении в каком-нибудь монастыре, — продолжила нашу беседу Диана.

— Рагнхильда нам все рассказала о том, что произошло. Она опасна, Ричард. Сейчас будет притворяться послушной и смирившейся, но при первой же возможности опять предаст.

— Да, — поддержала дроу Элениэль. — И она владеет темной магией. А я теперь хорошо знаю, на что она способна. Сама могу. Нам не хочется, чтобы наши дети находились рядом с этой тварью. Пожалуйста, Ричард, прислушайся к нам хоть один раз.

Глава 24

Многоженец

Однако… Впервые почувствовал себя настоящим многоженцем.