\

Ее включать напрямую в Совет я посчитал неверным, а так будет через брата влиять на его решения. И ты, конечно. Мать наследника и наиболее подготовленная из всех для того, чтобы править.

А потом Ричард уехал. И у нее появилось время, чтобы все обдумать и не спеша взвесить. С удивлением и охватившим ее невольным испугом Изабелла вдруг поняла, что именно она является самым слабым звеном в возможном Регентском Совете. Элениэль — эльфийская принцесса, любимица по каким-то неведомым причинам простонародья и потенциально сильная темная магиня. Диане подчиняются все дроу, и она тоже владеет магией.

Плюс преподаватели и студенты академии магии ее просто боготворят. А это, как ни суди, сила. Родрик — церковь, а через свою жену Гру еще и поддержка гномов. Сиверс опирается на крупных землевладельцев. Гуннар и стоящая за его спиной Рагнхильда — это армия и контрразведка. А она? Она на кого сможет опереться?

Только сейчас Изабелла поняла, что вся ее власть держится исключительно на том, что она старшая и, судя по всему, несмотря на наличие других супруг, любимая жена Ричарда. А ведь не об этом она мечтала, вспомнила девушка.

Она хотела стать полноправной госпожой, которой безоговорочно будут подчиняться все. Включая и мужа. Последний задержаться на этом свете не должен был. Конечно, кто же знал, что герцог Юма окажется совсем не тем рохлей, каким его считали, а расчетливым, хитрым, смелым, умелым полководцем, да еще и сильнейшим магом, владеющим темными энергиями.

Как она планировала когда-то, родив наследника, избавиться от мужа и потом править в свое удовольствие в Юме? Принимать почести, купаться в богатстве, устраивать праздники, выбирать себе новых фаворитов, когда старые наскучат.

А что получилось? Нет, пока все хорошо. Но что будет, если этот указ обретет силу? В смысле — если с Ричардом, действительно, что-то случится?

Ей нужно уже сейчас создавать себе верных сторонников, думать, как ослабить конкурентов. А она только ночи между другими женами распределяет.

Элениэль, пожалуй, проблемой не будет. Правильно Ричард сказал — честна и прямолинейна. Диана куда опаснее может быть. Умна и осторожна. Но у нее есть двоюродная сестра Алаисса, которая, как слышала Изабелла, совсем не рада тому, что ее мать Алира отреклась от короны в пользу Дианы и таким образом лишила девушку шанса когда-нибудь самой занять трон.

Надо ее перетянуть на свою сторону.

Родрик? Это церковь. Раньше Изабелла как-то на эту структуру внимания не обращала. А надо было. Не единственный дядя Ричарда достопочтенный в империи. Есть и повыше его рангом. Особенно теперь — после присоединения Достера и Турвальда. Надо какого-нибудь архиепископа оттуда вызвать.