\

Хотя сам Павел Анатольевич за собой грехов припомнить не смог, как не старался, не считая тех, когда он действовал исключительно по приказу. В размышлениях Судоплатов не заметил, как подъехали к даче в Кунцево. Машина осталась за забором вместе с водителем, на дачу к Сталину транспорт не пропускали. Быстрым шагом генерал-лейтенант приблизился к воротам. Дождь закончился, но по дорожкам грязи не было. Обувь Судоплатов не испачкал, пока шёл до ворот, а от ворот до самой дачи, но перед входом осмотрел себя и обувь, прошёлся щёткой по сапогам и шагнул в здание дачи.

Встретил его Власик, они пожали друг другу руки. Павел Анатольевич вопросительно глянул на Власика, но тот пожал плечами, хоть и понял вопрос во взгляде Судоплатова.

— Товарищ Главнокомандующий, генерал-лейтенант Судоплатов по вашему приказанию прибыл, — отрапортовал Павел Анатольевич, войдя в кабинет Сталина.

Сталин вышел из-за своего письменного стола, внимательно разглядывая генерал-лейтенанта. Судоплатов старался смотреть чуть выше головы Сталина, оставаясь стоять по стойке «смирно». Но тем не менее взгляд тигриных глаз вождя будто насквозь видел генерала, в руках Сталин держал незажжённую трубку.

— Не нужно так громко, Павел Анатольевич, мы не на параде. Проходите и присаживайтесь, вот сюда, — вождь указал мундштуком трубки на два кресла, что стояли возле стены.

Сталин попросил, чтобы принесли чаю и что-нибудь к чаю. Судоплатов выдохнул, стараясь сделать это незаметно. Если угощают чаем, то предстоит серьёзный разговор, а не разбор прегрешений. Так подумал генерал и сел в кресло с левой стороны от столика. Была ещё одна странность, которую отметил Судоплатов.

Сталин никогда не обращался к нему по имени отчеству. Размышлять над этим не стал, но запомнил этот факт. Сталин же подошёл к окну и некоторое время смотрел на улицу. Павел Анатольевич знал, что Сталин любит выдерживать паузы, давая возможность посетителю гадать о причинах вызова. Принесли чай, печенье и нарезанный ломтиками лимон. Вождь дождался, когда прислуга выйдет, вернулся к двум креслам, занял место в свободном кресле и налил себе чаю. То же самое сделал Судоплатов. Через минуту молчания Сталин заговорил.

— Павел Анатольевич, партией и народом вам оказывают доверие, ставя вас на ответственные должности.

И это хорошо, что вы доверие советского народа оправдываете. Имелось мнение поручить вам работу руководителя отдела «К» НКГБ СССР[142]. Но думаю, что на эту должность подберут другого человека не менее достойного. Вам же будет поручено руководить новой структурой, которая будет создана в ближайшее время, — Сталин положил дольку лимона себе в чай и проникновенно посмотрел в глаза Судоплатову.

Прошла минута, может две в молчании.