2
0— Всего доброго!
— И вам спасибо, что зашли! А то сынок помер, невестка с внучком уехала к родственникам в Азов. Скучно одной. С утра до вечера сижу у окошка, на людей смотрю.
Уже на улице Клим заметил:
— Тут нам пока делать нечего. Осталось наведаться к Марии.
— Хорошо, Клим-джан. Надо экипаж быстро найти, пока темно не стало везде. Вентерюшники любят, когда ночь. Полицейский тогда в городе мало.
Коляску долго искать не пришлось и до Богатого источника, где и располагалась улица Суворова, ехали недолго.
Друзьям повезло. На стук в калитку вышла сама Мария. Она и впрямь была привлекательна. Лет двадцати пяти, среднего роста, с косынкой на голове, типичная казачка со смешливым взглядом. Но главным в её внешности было не лицо, а бюст, который будто шёл немного впереди её. И Клим чувствовал себя неловко, потому что его глаза не слушали мозг и сами фокусировались на этой части дамского тела. Она, вероятно, давно привыкла к подобному мужскому вниманию и потому с ироничной улыбкой смотрела на краснеющего Ардашева и Бабука, переминающегося с ноги на ногу, который напоминал пса, смотрящего на чужую сахарную кость. Лёгкая тень печали уже тронула лицо горничной и любовницы Верещагина. Наконец толстяк взял себя в руки и сказал:
— Мария, разговор есть. Убийца ищем Виктор Тимофеевича. Помогать нам надо.
— Меня зовут Клим Пантелеевич Ардашев. Я приехал из Ставрополя. Господин Верещагин — друг моего отца. И я хочу найти преступника. Надеюсь, Мария, вы ответите на несколько наших вопросов?
— Виктор Тимофеевич очень много мне рассказывал про вашего батюшку. Они ведь служили вместе и против турок воевали. Пожалуете в хату али во дворе поговорим? — осведомилась хозяйка.
— Лучше пройдём во двор, — решил студент.
— Прошу вас.
Клим и Бабук уселись на лавочку, а Мария на табуретку.
— Скажите, Мария, когда вы последний раз видели Верещагина?
— Третьего дня. У меня об этом сегодня уже господин следователь справлялись.
— А почему вы не были у него второго дня?
— Потому что я ходила к нему через день.
— Скажите, как часто вы вытирали пыль на полках в подвале?
— Кажись, только раз в неделю. Виктор Тимофеевич не велел делать это чаще. Переживал он сильно за глиняные кусочки от стародавних кувшинов да горшков. Боялся, что я уроню их ненароком.
— Вы знаете, где он хранил деньги?
— В ящике стола. Оттуда он мне на траты и выдавал.
— Там были большие суммы?
Мария пожала плечами:
— Не так чтобы… Ежели надобно было с кровельщиками расплатиться, то он ходил в банк за деньгою."
"— Из долговой книги следует, что два жильца — Куроедов и Багдасарян — были его должниками. Куроедов умер.
